Nacre, le premier restaurant du chef Marc-Antoine Lepage

Arès (33) Marc-Antoine Lepage, étoilé Michelin en 2021 au restaurant les Foudres de l'hôtel Chais Monnet à Cognac, a ouvert mi-février son restaurant gastronomique sur le bassin d'Arcachon (Gironde). Avec cet établissement intimiste et chaleureux, lui et sa compagne Adeline Lesage souhaitent s'ancrer localement.

Le chef Marc-Antoine Lepage et sa compagne Adeline Lesage, qui travaillaient ensemble à l’hôtel Chais Monnet à Cognac (Charente), ont pris leur envol pour ouvrir leur premier restaurant sur le bassin d'Arcachon, dont ils apprécient la qualité de vie. Ils ont trouvé leur bonheur dans les locaux à taille humaine de l’ancien restaurant étoilé ONA de Claire Vallée, fermé fin 2022. “M’installer était un de mes rêves. Ayant chacun grandi en bord de mer, nous cherchions un local proche de l’eau. Nous nous sommes implantés dans une zone ostréicole. L’huitre est d’ailleurs devenue le logo de Nacre !”, explique le chef, distingué d'une étoile Michelin en 2021. Le couple élabore les plats en binôme. “Nous échangeons beaucoup. Ma cuisine est de saison, française, sur une base de classique modernisée. C’est une cuisine d’émotions qui parle de souvenirs, de rencontres, de voyages… Adeline a plus de technicité que moi en pâtisserie, et je m’appuie sur son expérience en bien-être, en naturopathie, avec les 'alicaments' notamment. Nous associons différemment les ingrédients selon les propriétés que certains apportent, comme les carottes, les herbes médicinales… Un dessert mêle par exemple la rhubarbe à la vigne rouge, bénéfique pour la circulation sanguine”, détaille Marc-Antoine Lepage, qui apprécie particulièrement les produits de la mer.

Une cuisine du terroir girondin, entre terre et mer

Le chef, qui se fournit auprès des producteurs locaux, affectionne également les végétaux. “L’artichaut représente bien mon parcours ! Je travaille sur trois variétés d’artichaut, en différentes textures - un plat assez abouti désormais”, souligne-t-il. Le couple propose des menus à l’aveugle, en 5 ou 7 temps (75 € et 95 €), pour se permettre plus de créativité, et inciter les clients à la découverte. La carte des vins se compose uniquement de terroirs français. Le restaurant d’une vingtaine de couverts (ouvert du mercredi au samedi soir, et le samedi et dimanche midi) est constamment complet. “Les gens commencent à revenir. Les locaux nous disent que ce type d’établissement n’existait pas sur le nord du bassin”, remarque le chef. Le lieu reflète bien la cuisine et l’environnement du bassin. Le couple a misé sur une décoration épurée, blanche, sobre, choisissant des matériaux naturels et éco-responsables, tels le bois ou des peintures à base de… coquilles d’huîtres ! Une cohérence qui fait sens.

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Laetitia Bonnet Mundschau