Un Sofitel à Montevideo

Il aura fallu 75 M€ et deux années de travaux pour redonner son lustre à l'hôtel Sofitel Casino Carrasco à Montevidéo en Uruguay. Dessiné par les architectes français Jacques Dunant et Gaston Louis Mallet avec la collaboration de l'Uruguayen Félix Elena, l'établissement, datant de 1921, a reçu d'illustres personnages tels qu'Albert Einstein ou Federico García Lorca, avant d'être abandonné pendant une quinzaine d'années. Près d'un siècle plus tard, l'objectif est de retrouver les splendeurs du bâtiment originel. "Pour ce faire, on a dû faire appel à des documents historiques, dépouiller le bâtiment des éléments ajoutés dans les réformes successives et les rénovations précédentes", explique l'architecte argentin Adrián Ibaroule, en charge de ce chantier colossal qui aura fait travailler plus de 600 personnes.

Mariage de l'ancien et du contemporain

"Cet hôtel qui fait partie du patrimoine historique national est un édifice emblématique en Uruguay. Les Uruguayens attendent donc avec impatience sa réouverture en tant que premier hôtel de luxe de référence du pays", observe Marie-Bérengère Chapoton, à la tête de l'établissement. La décoration d'intérieure a été confiée à Sybille de Margerie, à qui l'on doit notamment l'aménagement de différents hôtels de la chaîne au Maroc, aux Pays-Bas et en Égypte. "Sybille de Margerie a réussi à marier le décor historique, les vitraux, lustres, sculptures et mobiliers d'époque restaurés avec un design contemporain et minimaliste, imprégné de culture locale. Elle a décliné les matériaux locaux (en majeure partie du bois et du cuir), ainsi qu'une palette de couleurs comprenant le rouge de la fleur de Ceibo (fleur nationale de l'Uruguay), l'or que l'on a fait renaître dans les murs, les teintes du Río de la Plata…", souligne la directrice de l'hôtel.

 
Le Sofitel Montevideo Casino Carrasco & Spa, dont l'ouverture est prévue pour le début de l'année 2013, disposera de 116 chambres, dont 23 suites. D'une superficie totale de 28 000 m², il abritera le restaurant 1921 (dirigé par le chef William Porte), un salon de thé, un bar lounge, un spa de 500 m² proposant les produits de la marque Sisley, et un casino de 3 000 m² qui comptera plus de 400 machines à sous et 23 tables de jeux."C'est le deuxième hôtel casino de la marque, après celui de Macau et avant l'ouverture d'un établissement à Abidjan, en Côte d'Ivoire", précise Marie-Bérengère Chapoton, qui croit fermement au potentiel de ce petit pays de 3 millions d'habitants : "L'Uruguay connaît une véritable explosion touristique depuis une dizaine d'années, attirant de nombreux investissements immobiliers sur le littoral. Le tourisme est devenu le premier secteur d'activité, devant la production de viande. Principalement alimenté par l'Argentine et le Brésil, il traduit une affection historique pour ce pays qui allie sécurité, calme et beauté des plages sur 500 km de côtes."