Top Chef, la grande espérance de Pierre Meneau

"Vas-y !", aurait répondu laconiquement par SMS Marc Meneau à son fils qui l'interrogeait sur son projet de participer à Top Chef, l'émission culinaire de M6. "Cela faisait trois ans que la production me chassait pour rejoindre le programme, explique Pierre Meneau, tout juste 30 ans. Ma femme m'a beaucoup poussé. Ma démarche était de mesurer ce que je valais dans une compétition avec, certes, une dimension médiatique", concède le cuisinier-propriétaire du restaurant Crom'Exquis à Paris (VIIIe). Le jeune Bourguignon fait preuve d'une certaine aisance à s'exprimer, fruit d'un double Bachelor à Lausanne et à Glion mais sans doute aussi par l'influence d'une compagne, Amandine, normalienne et agrégée d'économie.

Patron à 25 ans

Côté technique, le cuisinier a quelques étoiles d'avance sur les autres candidats. Celles des cuisines de son père (triple étoilé Michelin pendant quinze ans de l'Espérance à Saint-Père, dans l'Yonne) où il détroussait, enfant, la mise en place des pâtissiers à l'heure de la coupure, puis, plus tard, celles de Michel Guérard. "Aux Prés d'Eugénie, j'ai travaillé aux entrées froides avec le MOF Olivier Brulard", se souvient Pierre Meneau, qui est devenu patron de son restaurant parisien à 25 ans. "Je voulais être mon propre chef et dépoussiérer la cuisine bourgeoise en remettant au goût du jour les grands classiques."

Du contenu de cette édition de Top Chef, dont le coup d'envoi sera donné lundi 25 janvier à 20 h 55, il se garde bien de parler, la production veille Même au sujet d'une éventuelle confrontation avec son géniteur à l'occasion d'une épreuve. "Mon père a déjà participé à Top Chef, sans jamais se regarder ensuite. Pour lui, la télé s'est arrêtée à l'ORTF", se contente de plaisanter Pierre Meneau, qui concède aussi avoir beaucoup menti à ses clients qui s'inquiétaient de ses absences. "Je ne pouvais pas leur révéler que j'étais en tournage pour Top Chef."

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Publié par Francois PONT