Le restaurateur Omar Abodib de retour du Liban avec son équipe

“C’est une expérience incroyable que l’on vient de vivre. Une aventure hors du commun.” Omar Abodib, propriétaire franco-libanais de l’hôtel-restaurant Le Donjon à Etretat, n’est pas revenu indemne de son dernier voyage au Liban. Du 1^er au 8 décembre, après une levée de dons, en nature et en argent, il est allé avec 24 membres (sur 33) de son équipe, participer à sa manière à la reconstruction de Beyrouth, capitale dévastée.

“Je m’attendais à redécouvrir le Liban de 1989 : éventré, sous les décombres. Mais la société civile, abandonnée par l’État, a très bien géré la situation”, raconte-t-il. Les stigmates de l’une des plus importantes explosions de l’histoire du pays sont là. Mais ils sont surtout dans les têtes. “Les Libanais sont d’un naturel plutôt résilient et optimiste. Mais là, ils ont perdu l’espoir”, se désole celui qui a toujours gardé un attachement profond à la terre qui vit naître son père.

Plus que des fonds et du matériel, c’est donc bien un peu d’espoir que l’équipe du Donjon a apporté au Liban. Les meubles, les jouets ou les équipements de cuisine dédiés à l’école hôtelière La Sagesse, sont à la fois beaucoup et bien peu, comparés aux échanges humains qui les accompagnaient. “Nous avons cuisiné pour les ONG, conjointement avec les Libanais, raconte Omar Abodib. C’était le premier événement organisé dans l’école hôtelière depuis la rentrée. Habituellement, ils en organisent un à deux par semaine.”

Une nouvelle dimension à l’établissement

De ces moments uniques, Omar Abodib retire aussi une grande satisfaction professionnelle. L’équipe ressort plus soudée que jamais de cette expérience. Un élément essentiel dans un métier, où la fidélisation du personnel est un enjeu important. “Nous avons gagné cinq ans dans l’avancée de l’entreprise…, poursuit Omar Abodib. Mon équipe a pris une vraie claque. Elle a compris ce que c’était que l’hospitalité, qu’il faut donner avant de recevoir, que nos métiers ne sont pas que de la technique. Il faut donner de l’âme, du sens et de la cohérence.”

Au-delà des recettes, c’est bien la générosité que porte la cuisine libanaise, que les équipes du Donjon ont ainsi rapportée dans leurs valises. De quoi encourager Omar Abodib à renouveler l’opération. “Nous allons mettre en place un système d’abondement autour des dons de nos clients, pour renouveler de telles opérations tous les ans, autour de la Méditerranée.” Un moyen de faire évoluer l’établissement étretatais sur l’un des axes de développement que souhaite lui donner son propriétaire : la dimension sociale et solidaire.

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