Présent en Espagne depuis 1981, Jean-Luc Figueras aurait pu se contenter de la satisfaction d'avoir atteint le sommet. Un parcours qui l'a conduit, lors de sa dernière étape, à la tête du restaurant Le Blanc au Mandarin Oriental du Paseo de Gracia (les Champs-Élysées de Barcelone). Mais deux ans après, le chef français décide de "reprendre [s]a liberté" en assumant la restauration à l'hôtel Mercer, une véritable référence au coeur de la capitale catalane. À 56 ans, il revient ainsi à ses premières amours dans cet hôtel familial qui se distingue désormais par ses deux tables estampillées Jean-Luc Figueras. Le chef est secondé par ses enfants, Claudia et Edu, qui s'occupent respectivement de la partie bistrot et gastronomique.
Un restaurant gastronomique et un bouchon
La restauration est divisée en deux : d'un côté un 'bouchon', avec une offre de type brasserie et tapas, et de l'autre le restaurant gastronomique, où Jean-Luc Figeras exprime sa cuisine de toujours : "Une cuisine concrète, méditerranéenne, où ce qui compte, c'est le bon produit." Ce qui n'exclut pas la créativité, selon les canons d'une cuisine catalane de 'mer et montagne'. En témoignent par exemple sur la carte les Raviolis de pieds de porc et huîtres, avec une polenta de raisins de Corinthe. Ou l'art de rester moderne dans la tradition, qui a toujours permis au chef d'évoluer sans jamais vraiment changer. Jean-Luc Figueras en fait son honneur : "J'ai la chance d'avoir une clientèle qui m'a suivi depuis mes débuts, et c'est ma plus grande fierté."
Publié par Francis MATÉO
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