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 du 15 mai 2003 |
ACTUALITÉ |
n McPROCES
Aux Etats-Unis, les poursuites en justice de la clientèle contre toutes les formes commerciales de restauration sont de plus en plus nombreuses. Mais la tendance pourrait bien s'inverser grâce à un sursaut de la justice.
Si en France le
procès reste fondé sur un minimum de légitimité, aux Etats-Unis, les poursuites en
justice pour des prétextes discutables sont fréquentes. Dans le domaine de la
restauration, les propriétaires d'établissements subissent de plus en plus les plaintes
de clients 'insatisfaits', pour des faits qui n'engagent que leur propre responsabilité
(parfois surréalistes), et se voient obligés de reverser des dédommagements faramineux.
Devant l'augmentation de ces procès surnommés 'Mclawsuits' (McProcès) s'est créé un
'prix' des poursuites judiciaires les plus aberrantes, sélectionnant chaque année les
cas les plus extrêmes (lire encadré). Les Stella Awards ont été imaginés par
l'hebdomadaire américain This is true (une sorte de Courrier International
indépendant de l'information décalée) en hommage à Stella Liebeck qui, en 1992, à
l'âge de 79 ans, a gagné un procès de 2,9 M$ contre McDonald's pour s'être brûlée
avec un café trop chaud.
Accro au McMuffin
Si Stella reste un symbole de McProcès juteux, les aspirants au gros lot n'ont fait
qu'augmenter. Et depuis, tous les prétextes sont bons pour aller au tribunal. Il y a
quelques mois, dans le Wisconsin, un client tente de poursuivre en justice le restaurant
qui lui a servi un steak trop cuit ! Le 1er mai dernier, à Detroit, un homme prétend
avoir trouvé un chewing-gum déjà mâché dans sa salade, et demande 25 000 $ de
dédommagement au gérant du restaurant McDonald's.
Pour se défendre, les restaurateurs se sont réunis sous l'égide de la National
Restaurant Association (NRA), qui favorise la prévention de ces poursuites abusives
contre l'industrie alimentaire. Partisans d'une réforme de la justice, comme de
nombreuses associations indépendantes, les Stella Awards ont été créés pour susciter
un débat autour du fonctionnement du système judiciaire (ils accusent notamment les
avocats de plus en plus nombreux et gourmands d'inciter les consommateurs à ces procès
farfelus). Mais il semblerait que la justice commence à réagir. Récemment, une jeune
femme obèse n'a pas réussi à persuader le tribunal de son addiction à l'Egg McMuffin
au petit-déjeuner et au Big Mac Meal pour le dîner... Le 22 janvier dernier, McDonald's
a gagné un procès contre un adolescent qui accusait la firme d'être la cause de son
obésité, le premier du genre. Encouragé par la NRA, ce verdict satisfait également la
direction de McDonald's à Oak Brook dans l'Illinois, qui voit là un véritable sursaut
de la justice face à ces McProcès : "Nous attendions de la cour qu'elle utilise
son bon sens pour résoudre cette affaire, c'est exactement ce qui s'est passé !"
Inspirés par les procès contre l'industrie du tabac, bon nombre d'avocats pensent avoir
trouvé une nouvelle poule aux œufs d'or en s'attaquant aux 'fast(es)-foods'. En
sachant que les Américains dépensent 110 Mds $ en restauration rapide chaque année, et
que chaque jour, 1 Américain sur 4 entre dans un fast-food... le potentiel de candidats
aux plaintes est infini, a prétexté le juge qui a rendu son verdict en janvier dernier.
K. Kulawick zzz22t
| Deux exemples de procès insensés gagnés par les plaignants et
sélectionnés par les Stella Awards 2003 è Un restaurant de Philadelphie a dû verser 113 500 $
à une jeune femme qui s'était cassé le coccyx en glissant sur une flaque de soda. Le
clou de l'histoire : c'est la jeune femme elle-même qui venait de renverser ce soda en
jetant son verre à la figure de son petit ami ! |
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L'Hôtellerie Restauration n° 2821 Hebdo 15 Mai 2003 Copyright © - REPRODUCTION INTERDITE
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