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	du 11 janvier 2007	EN LIGNE

Idées venues d'ailleurs Réserver son restaurant par internet n'est pas encore une habitude française. Au Royaume-Uni cependant, elle est déjà bien établie. Pourquoi donc se priver à Paris d'une clientèle britannique ramenée par une centrale de réservations londonienne ? Voilà bien une contradiction purement française.
Tiphaine Beausseron

Et si le chauvinisme vous fermait des portes ?

Arnaud Delange, chargé du développement international de Toptable, travaille depuis plus de 10 ans à Londres après avoir fait un crochet par Tokyo, où il dirigeait la filiale d'une petite entreprise britannique aujourd'hui disparue. Il a rejoint Toptable 2 ans après sa création en 2002.

Si une centrale de réservations indépendante vous proposait de ramener dans votre établissement de la clientèle britannique grâce à votre inscription sur son site internet ? Votre première question serait sans doute : "Combien ça coûte ?" Et si l'on vous répondait : "Seulement une commission comprise entre 1 et 5 E prélevés sur les consommations de clients réellement venus dans votre établissement par ce biais ?" Vous vous diriez alors, peut-être : "Pourquoi pas, je n'ai rien à perdre. La clientèle britannique est un segment que je n'ai pas le temps de développer moi-même. C'est la centrale de réservations qui s'occupe de tout, je n'ai qu'à enregistrer la réservation. En plus, cela ne me coûte rien puisque je ne verse la commission que si le système me rapporte du chiffre d'affaires en plus. Mon seul risque : que la réservation ne soit pas honorée, mais, après tout, ce risque, je le prends avec n'importe quelle autre réservation." Et pourtant, ce n'est pas le genre d'attitude qu'Arnaud Delange a rencontré lorsqu'il s'est rendu en France pour convaincre les restaurants parisiens d'adhérer au concept développé par Toptable. Dans la plupart des cas, il s'est heurté à une rigidité d'esprit très française. "Certains m'ont répondu qu'ils ne voyaient pas l'utilité du système puisque 'les anglais ne connaissaient rien à la gastronomie' ; d'autres me soutenaient qu'en France, les gens ne réservent pas en ligne… Mais c'est oublier que, d'une part, notre clientèle voyage régulièrement en France pour affaires ou pour des week-ends de détente et qu'en majorité, elle est aisée, aime sortir et apprécie la gastronomie française. D'autre part, en Grande-Bretagne, les gens n'hésitent pas à réserver leur restaurant en ligne", explique le jeune responsable du développement international de Toptable. En Angleterre, Irlande et Écosse, Toptable travaille en effet avec plus de 1 700 restaurants, compte une base de données de plus de 410 000 consommateurs, est visité par plus de 8 millions d'internautes par mois.
Certes, certains restaurateurs ont probablement des raisons objectives de ne pas s'intéresser à ce concept innovant pour des raisons de capacité ou de situation, par exemple. Malheureusement, on sait bien qu'il n'y a pas que ça, et que, de manière générale, 'le Français' est souvent animé d'un sentiment de chauvinisme réducteur qui génère méfiance et hostilité à l'égard de la nouveauté. Et, en naviguant sur le site de Toptable, lorsqu'on s'aperçoit que certains restaurants gastronomiques implantés à l'étranger et dirigés par de grands chefs français* figurent parmi les restaurants partenaires de Toptable alors qu'ils ne le sont pas en France, on ne peut s'empêcher de penser qu'il y a vraiment une différence de mentalité entre les Anglo-Saxons et les Français… Les seconds étant plus hostiles à la nouveauté que les premiers.
Pas étonnant donc que l'introduction de Toptable sur le marché parisien ne se soit heurtée à quelques réactions négatives. C'est comme ça, il faut du temps pour convaincre les Français… Et il n'est pas bon non plus d'être trop en avance sur l'évolution des mentalités. Ainsi, pour l'heure, Toptable est pleinement satisfait de ses 53 restaurants parisiens partenaires, et la centrale de réservations prendra son temps pour développer son portefeuille de restaurants à Paris. Elle se concentre actuellement sur d'autres villes européennes. n zzz99 zzz22

www.toptable.com

* Exemples : Sketch, le restaurant de Pierre Gagnaire à Londres, et Restaurant Alain Ducasse at the Essex House à New York.

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L'Hôtellerie Restauration n° 3011 Magazine 11 janvier 2007 Copyright © - REPRODUCTION INTERDITE