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	du 16 mars 2006	RESTAURATION

APRÈS PARIS

LE RESTAURANT 'DANS LE NOIR ?' OUVRE UNE SALLE OBSCURE À LONDRES

Le concept se veut socialement utile : en plongeant les clients dans le noir total le temps d'un repas, une manière de sensibiliser au handicap qu'est la cécité. Mais c'est aussi et surtout sa rentabilité financière qui a conduit l'entreprise française à le dupliquer outre-Manche.

Édouard de Broglie, cofondateur du restaurant Dans le Noir ?.

Pourquoi avoir ouvert un second restaurant à Londres ? "Parce qu'au vu du nombre de clients anglais qui fréquentent notre restaurant parisien (2 à 3 % de notre clientèle), il nous semblait que notre concept pouvait réussir dans la capitale britannique", explique Édouard de Broglie, cofondateur du restaurant Dans le Noir ?, également p.-d.g. du groupe Trade Connection et de la société Ethik Connection. Le restaurant londonien, qui a ouvert le 1^er mars, fonctionne sur le même principe que celui de la rue Quincampoix (Paris IV^e) : après avoir choisi leur menu et passé commande au bar dans une salle normalement éclairée, les clients sont accompagnés dans la salle de restaurant totalement obscure. Pour y accéder, ils avancent à la file indienne la main posée sur l'épaule de leur voisin de devant, guidés par un serveur non-voyant qui les aide à s'installer autour de grandes tables (capacité d'une douzaine de personnes). Comme en France, l'entreprise collabore avec une association d'aveugles pour recruter le personnel non-voyant. "Mais, nos serveurs ne sont pas embauchés parce qu'ils sont non-voyants. Ce qui compte, c'est la qualité de leur compétence à accompagner physiquement et psychologiquement le client dans cette expérience sensorielle hors normes. Bien sûr, ils sont préalablement formés par nos soins, car il est rare qu'un non-voyant ait déjà été préparé à ce métier", raconte Édouard de Broglie. "L'échange et le dialogue pendant le repas tiennent une place prépondérante, car le client en se retrouvant dans l'obscurité totale perd tous ses repères. Il se retrouve complètement démuni. Et, pour la première fois de sa vie, il a besoin de se faire guider par un non-voyant. L'expérience n'est pas douce. Elle est plutôt brutale et déstabilisante", complète-t-il. En moyenne, le temps du repas dure 1 h 30 et les clients peuvent sortir de l'obscurité et poursuivre leurs conversations dans un lounge éclairé situé à l'étage.
Côté assiette, le restaurant propose un menu surprise ou 'à la carte' et affiche des prix compris entre 27 et 37 livres hors boissons (contre 29 et 37 euros à Paris). "C'est volontairement plus cher qu'en France, car la clientèle visée n'est pas la même. L'établissement étant situé entre Covent Garden et la City, il cible plutôt des hommes d'affaires et des avocats, tandis qu'en France la clientèle est plus jeune", justifie le chef d'entreprise qui ambitionne aussi de développer les repas d'entreprise, et de lancer une gamme de t-shirts avec des citations imprimées en braille et dont la fabrication respecte les règles du commerce équitable.
Tiphaine Beausseron zzz36v zzz99

En chiffres
Investissements : 650 000 £
Capacité : 60 couverts par service (2 services par soir)
Effectif : 20 équivalents temps plein dont 6 en cuisine et une dizaine de non-voyants à temps partiel

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L'Hôtellerie Restauration n° 2968 Hebdo 16 mars 2006 Copyright © - REPRODUCTION INTERDITE