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	du 15 juillet 2005	RESTAURATION

ALORS QUE CHRISTIAN PICART CONSERVE SON POSTE

Colony Capital et Colyzeo achètent Buffalo Grill

Paris (75) L'opération est destinée à donner un coup d'accélérateur au développement international de l'enseigne.

En 20 ans, la chaîne de restaurants de Christian Picart s'est taillée la première place sur le marché du grill.

Pour Christian Picart, l'aventure Buffalo Grill - la chaîne de steak house (287 unités) qu'il a créée en 1980 - prend un nouveau tournant. Le président du conseil de surveillance et sa famille cèdent leurs parts (75 % du capital et 84 % des droits de vote) aux fonds d'investissement américain Colony Capital et européen Colyzeo, les deux filles du fondateur ne souhaitant pas reprendre le flambeau. Les actions de la société seront acquises par voie d'apport et de cession, à un prix de 20 E (coupon 2004 détaché) par action. Les mêmes conditions de prix seront proposées aux autres actionnaires via une offre publique d'acquisition simplifiée avant la fin novembre 2005, sous réserve de l'accord de l'AMF (Autorité des marchés financiers). Buffalo Grill sort de la cotation 6 ans après son introduction en Bourse. Également présent aux côtés du Groupe Accor et du groupe Lucien Barrière, le fonds américain Colony Capital spécialisé dans l'immobilier, l'hôtellerie et les casinos, est aussi candidat via Eurazeo à la reprise du groupe Taittinger. Colyzeo est le fonds d'investissement européen issu du partenariat entre Colony Capital et Eurazeo.
Christian Picart conserve 9,8 % du capital ainsi que son fauteuil de président du conseil de surveillance. Depuis l'affaire Buffalo Grill survenue en 2002, il n'avait pas caché sa volonté de céder ses restaurants. "Que Buffalo Grill aille plus loin même sans moi", déclarait-il dans nos colonnes en septembre 2004, estimant alors qu'il existait la place pour 400 Buffalo Grill sur le marché français. "Nous allons pouvoir redémarrer notre développement à l'étranger, notamment en Espagne, Portugal et Italie", a-t-il commenté lundi lors d'une conférence de presse téléphonique.

400 unités d'ici 4 à 5 ans
L'opération, menée en 6 semaines, porte sur une enseigne valorisée à 340 ME dont 140 ME de reprise de passif. "Dans une seconde étape, Colony apportera les liquidités à hauteur de 150 ME correspondant à l'ouverture d'une centaine d'établissements", explique Sébastien Bazin, directeur de Colony Capital pour l'Europe. D'ici 4 à 5 ans, le parc européen de restaurants pourrait atteindre 400 unités.
Soupçonnée en 2002 d'avoir contourné l'embargo sur la viande anglaise, la chaîne qui avait perdu 5 millions de clients lors de cet épisode judiciaire et médiatique, poursuit son redressement. Sur 2004, elle enregistre une hausse de son chiffre d'affaires consolidé en 2004 de 13,6 % à 267 ME par rapport à 2003. À périmètre constant et sur la même période, le chiffre d'affaires progresse de 8,25 % en France. 10 ouvertures ont été réalisées l'an dernier. Sur 2005, 10 des 12 ouvertures programmées sont effectuées en franchise.
Lydie Anastassion zzz22

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L'Hôtellerie Restauration n° 2933 Hebdo 15 juillet 2005 Copyright © - REPRODUCTION INTERDITE