C’est une troisième étoile particulièrement convoitée. Pas celle d’un célèbre guide gastronomique, mais celle qui décorera peut-être, cet été, le maillot de l’équipe de France de football. Car les joueurs de Didier Deschamps visent leur troisième titre de Coupe du monde, et avec eux une multitude de supporters des Bleus. Du 11 juin au 19 juillet prochain, le football envahira les écrans, les conversations, les rues... mais aussi les bars et les restaurants. Pour les établissements de restauration, cette compétition représente autant un défi qu’une opportunité : attirer une clientèle nouvelle, adapter l’expérience proposée, créer des lieux de rassemblement et capter cette ferveur collective qui transforme chaque match en moment de partage.
À Barcelone (Espagne), ville où le football dépasse largement le cadre sportif pour toucher à l’identité même de la cité, le chef étoilé français Romain Fornell est de ceux qui veulent profiter de l’événement, d’autant qu’il vient de redonner vie à une adresse emblématique de la capitale catalane : Casa Tejada. Une table créée par le footballeur Justo Tejada, ancien ailier du Barça entre 1952 et 1961, puis du Real Madrid au début des années 1960. “À une époque où les joueurs ne terminaient pas leur carrière milliardaires, beaucoup investissaient dans des cafés, des bars ou des restaurants afin d’assurer leur reconversion”, explique Romain Fornell. Justo Tejada avait ainsi fait de cette adresse une véritable institution, avant que l’établissement ne sombre dans l’oubli après la mort de son créateur. Romain Fornell a décidé de conserver le nom et l’esprit du lieu, pour en faire “un bistrot français aux influences italiennes”. La carte mêle les grands marqueurs du bistrot français – pâté en croûte, onglet à l’échalote, sauces au beurre blanc – aux classiques italiens et à la cuisine populaire catalane : croquettes au jambon ibérique, salade russe ou tapas revisitées. Le restaurant est intégré au groupe Goût Rouge, dirigé par le chef étoilé français, qui réunit une vingtaine d’établissements répartis entre Barcelone, Paris et d’autres villes.
Accompagner un grand événement populaire sans perdre son identité
Casa Tejada est ainsi devenu une forme de laboratoire de ce que pourrait être le bistrot idéal méditerranéen. Mais c’est aussi un “lieu de vie”, conforme à la philosophie du chef. Et c’est précisément dans cette logique que la Coupe du monde 2026 pourrait jouer un rôle important. Jusqu’ici, Romain Fornell n’avait jamais véritablement transformé ses établissements en lieux de retransmission sportive, “mais l’occasion du Mondial et l’histoire de Casa Tejada nous donnent l’opportunité de faire ici une exception en introduisant des écrans de télévision pour retransmettre les matchs”, annonce-t-il avec amusement. Un détail en apparence anodin, mais qui traduit une réflexion plus profonde sur la manière dont un restaurant peut accompagner un grand événement populaire sans perdre son identité.
De ce point de vue, Casa Tejada possède un avantage unique : son “ADN footballistique”. Les anciens habitués, liés à l’époque de Justo Tejada, continuent de fréquenter l’établissement. Des joueurs du Barça y passent régulièrement, dont Xavi Hernández, l’un des plus fidèles. Romain Fornell lui-même entretient depuis longtemps des relations privilégiées avec le club catalan puisque le chef français a été invité à s’installer à Barcelone, il y a plus de vingt ans, par Joan Gaspart, alors président du FC Barcelone et propriétaire de l’hôtel Ritz, où il a monté son restaurant Caelis. “À Barcelone, le football est un réseau social autant qu’un sport, et Casa Tejada se situe naturellement à l’intérieur de cet écosystème.”
Savoir adapter son organisation
Un écosystème particulièrement favorable aussi aux bars, comme en témoigne le succès du Panam75, également créé par un Français. Ouvert en 2013, le lieu était initialement pensé comme un bar nocturne classique, fréquenté par une clientèle variée. Au fil des années, l’établissement s’est transformé en véritable quartier général des supporters français, au point de devenir aujourd’hui le fan-club officiel du Paris Saint-Germain dans la capitale catalane. Une évolution que son patron n’avait pourtant jamais anticipée : “Ce sont les Français qui m’ont positionné foot”, explique-t-il. Pour accompagner cette transformation, le bar a investi dans plusieurs équipements destinés à recréer l’atmosphère chaleureuse d’un stade, avec trois grands écrans pour la diffusion des rencontres dans des conditions proches d’une mini-fan zone. Les espaces ont également été réorganisés pour absorber les fortes affluences lors des soirées européennes ou internationales. Les couleurs du PSG et les maillots variés contribuent à installer une identité visuelle immédiatement reconnaissable par les supporters français.
Cette spécialisation a obligé l’établissement à revoir entièrement son organisation. Les soirs de match, la restauration est renforcée grâce à plusieurs partenaires qui fournissent hamburgers, tapas, viandes grillées, sandwichs et frites pour absorber l’afflux massif de clients. Une mécanique bien rodée qui transforme les grandes soirées de football en opérations particulièrement rentables. “Le plein, on le fait avec les Français”, reconnaît le gérant. Et sur l’agenda de la Coupe du monde 2026, dont le Panam75 retransmettra l’ensemble des matchs, trois dates sont particulièrement marquantes : celles qui correspondent aux trois premières rencontres de l’équipe de France contre le Sénégal (16 juin), l’Irak (22 juin) et la Norvège (26 juin). D’autant que les horaires de la compétition sont plutôt favorables, puisque la plupart des matchs seront retransmis en soirée pour le public européen.
Le sport comme modèle de management
Un agenda à prendre en compte par tous les établissements de bar et de restauration. Ne serait-ce que parce que la Coupe du monde de football peut représenter une augmentation de fréquentation, notamment lors des grandes affiches. D’autant que le public des matchs de football s’est féminisé, à l’image d’un sport où les compétitions féminines prennent chaque fois plus d’importance (en témoignent les succès d’audience des grands matchs de football féminin). Un événement comme la Coupe du monde de la FIFA offre par ailleurs l’opportunité d’une visibilité accrue, tout particulièrement pour des lieux comme Casa Tejada, dont l’identité est liée au football. “C’est aussi une manière de renforcer son ancrage local”, ajoute Romain Fornell, dont les restaurants ne sont pas conçus pour les touristes français mais pour les habitants de Barcelone : “Même si la touche française demeure omniprésente, l’objectif reste de créer des lieux profondément connectés à la ville.”
Et au-delà de ces considérations, le sport de haute compétition peut aussi servir de modèle de management dans le domaine de l’hôtellerie et de la restauration. Car selon Romain Fornell, “la gastronomie et le sport partagent les mêmes exigences : il faut accepter les moments difficiles, les remises en question et les défaites... Ce n’est pas quand tu gagnes que tu apprends”. Gestion humaine, motivation des équipes, capacité à surmonter les échecs, adaptation permanente : “Dans les deux univers, la réussite repose sur la discipline, la rigueur et la capacité à maintenir un haut niveau d’exigence dans la durée.” Le chef étoilé en connaît un rayon sur le sujet puisque c’est aussi un rugbyman aguerri qui a évolué comme demi de mêlée pendant huit ans au Stade Toulousain. Et si une finale de Coupe du monde opposait demain la France à l’Espagne, son choix serait sans hésitation : “La France, bien évidemment.”.
Publié par Francis MATÉO
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