Ambert (63), Apt (84) Argentan (60), L'Argentière-la Bessée (05)... La liste (par ordre alphabétique) compte cent noms, les « 100 Plus Beaux Détours de France » à faire dans l'Hexagone plus un, en Guyane, à Saint-Laurent-du-Maroni. A l'origine, la volonté de Jean-Jacques Descamps de valoriser le potentiel touristique de petites villes comme Loches-en-Touraine, dont il est maire. Le réseau établi devra s'appuyer sur des échanges entre communes et formera une offre cohérente alliant gastronomie, patrimoine historique, artisanat, métiers d'art, animations culturelles, paysages naturels, écomusées, loisirs nature... En 1999, 32 villes rejoignent le mouvement. Très vite, l'association, qui se montre dynamique et judicieuse dans ses objectifs, bénéficie de l'écoute de Michelin et un guide est lancé. « L'audit est mené par Michelin et il nous tire vers le haut. On doit beaucoup à Michelin qui, à l'époque, n'a pas hésité à jouer son image de marque » indique Jean-Jacques Descamps. Le guide, dont la 15ème édition vient de sortir, est un « vrai succès. C'est aujourd'hui, en tirage, le premier guide touristique de France » souligne Hervé Mariton, qui a succédé l'an dernier à Jean-Jacques Descamps à la présidence de l'association. L'homme est maire de Crest, dans la Drôme et ancien ministre de l'outre-mer. Son message s'inscrit à son tour dans cette ambition de faire connaître dans les meilleures conditions et à un large public « la face cachée du tourisme français ». Ils se sont retrouvés récemment à Paris devant la presse pour lancer un nouvel appel à découverte. « Notre secteur touristique, qui constitue un incontestable réservoir de croissance, est encore trop souvent concentré sur une petite partie du territoire alors que la métropole et l'outre-mer recèlent une formidable diversité de sites et de curiosités ayant vocation à intéresser et à accueillir un plus grand nombre de touristes français et étrangers ». Les villes membres se sont réunies en juin en assemblée générale à Montargis (45). Elles se sont donné rendez-vous l'an prochain à Ambert et en 2015 à Limoux (11). Les débats portent aussi bien sur l'hébergement, la mise en place de nouveaux circuits thématiques, l'accueil, la communication… A chaque fois, une constante, la qualité de l'offre et ses améliorations possibles.
Publié par Sylvie SOUBES
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mardi 2 juillet 2013