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Sous le choc des attentats du 11 septembre dernier, la communauté des chefs new-yorkais est aussitôt montée sur le 'pont' pour venir en aide aux sauveteurs. Une mobilisation sans faille à laquelle Daniel Boulud, ses équipes et des amis ont participé. Journal d'une aventure humaine tenue par Georgette Farkas, collaboratrice du chef français.
m Claire Cosson
© David Kuhn
11 septembre 2001
Nous avons du mal à prendre conscience de l'ampleur de la catastrophe. La ville
est l'ombre d'elle-même, déserte et inanimée. Les messages de sympathie affluent de
toute part pour prendre de nos nouvelles. Très vite pourtant, la communauté des
restaurateurs s'interroge : comment agir face à ce désastre ?
En faisant la cuisine bien sûr ! Danny Meyer (Union Square Café) et Drew Nieporent
(Myriad Restaurant Group) ameutent les fournisseurs et autres restaurants par téléphone
pour collecter de la nourriture. Objectif : ravitailler les équipes de sauveteurs.
12 septembre 2001
Un convoi de ravitaillement prend forme. Un problème toutefois subsiste :
l'acheminement de ce convoi vers le quartier du World Trade Center. Il est impossible de
circuler ! Coup de fil de l'Union Square Café : "Vous pouvez livrer à Chelsea
Piers." Tel un commando, nos cuisiniers confectionnent 500 sandwiches. Au menu :
filet mignon et duo d'agneau.
Après la première livraison, un second appel nous parvient : "Il faut de la
nourriture au Javitz Convention Center." Chargée à ras bord, la camionnette de
Daniel Boulud démarre du DB Bistro Moderne pour se rendre sur les lieux. Sur le chemin du
retour, à 17 heures, notre équipe apprend qu'il faut approvisionner la cuisine de
l'église sur le Lower East Side. Une heure et demie plus tard, Daniel et deux chefs s'en
vont vers cette nouvelle destination. Parcourant les rues éclairées de simples petites
bougies posées sur les fenêtres, ils parviennent à franchir les barrages avec 300
portions de spaghettis bolognaise, riz, maïs et jambon. C'est le premier repas en 24
heures pour des centaines de pompiers.
13 septembre 2001
Les convois de nourriture se multiplient. Nos cuisines se transforment en commissariat
central réceptionnant le plus de marchandises. Sur la 18e, le Tonic Restaurant prépare
les plats.
La distribution aux sauveteurs s'effectue à partir du Tribeca Grill, situé non loin de
la ligne d'interdiction de passage. City Harvest rejoint le mouvement apportant camions et
chauffeurs. La liste des fournisseurs qui nous aident dans cette opération ne cesse de
s'accroître : Debragga & Spitler, Schaller & Weber, Dartagnan, Hudson Valley Foie
Gras, Lobster Place, Grace's, Urbani, Sunrise Tomatoes, Citarella, Bobo, Inwood Dairy,
Piccinini, Orwashers, Marché Madison, Bed Bath and Beyond, Salumeria, Tim Stark Farms,
Hot & Crusty Bakery and Global Restaurant Supply...
A l'heure du déjeuner, nous contactons nos amis du consulat français pour qu'ils
contactent toutes les familles françaises coincées à New York pour les inviter à
partager un repas ensemble chez Daniel et au Café Boulud.
© David Kuhn
Vendredi 14 septembre 2001
Ravitailler les 3 000 sauveteurs devient de plus en plus difficile. Grey Kunz et Don
Pintabona réalisent que la meilleure solution pour atteindre le bas de Manhattan serait
d'emprunter les voies navigables. Ils parviennent à convaincre les propriétaires de la
compagnie Spirit Cruises de leur fournir un bateau. Le navire devient rapidement la
cantine de New York.
Samedi 15 septembre
Le cercle de notre chaîne de solidarité s'agrandit. La famille de Daniel, des
cuisiniers, des amis, des serveurs et des clients envahissent notre cuisine afin de mettre
la main à la pâte. Des centaines de litres de soupe et des sandwiches sont réalisés
dans nos locaux. "Jamais je n'aurai pu imaginer voir des saucisses bolognaises
dans les cuisines de Daniel", commente un participant. Le chef effectue sans
arrêt des allers et retours vers le 'bateau-cantine' où des centaines de pompiers
exténués viennent manger un morceau.
Lundi 17 septembre
Chez Daniel, les cuisiniers poursuivent leur travail. Nous envoyons près de 2 500
portions de soupe de pâtes au poulet et aux fruits de mer, de ratatouille, de penne...
Nos chefs, nos serveurs et managers continuent, eux, de cuisiner et de servir sur le
bateau.
Mardi 18 septembre
Le groupe de restaurateurs qui a lancé la collecte de nourriture rencontre les autorités
new-yorkaises afin de poursuivre le projet au cours des prochains jours. Eléments
essentiels dans la vie de Big Apple, les restaurateurs entendent en effet montrer encore
et encore leur solidarité vis-à-vis de New York. "Faites des sandwiches
délicieux", lance Daniel Boulud à ses collaborateurs. "Souvenez-vous
qu'ils viennent de chez Daniel !" n
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© David Kuhn
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L'Hôtellerie n° 2742 Magazine 1er Novembre 2001
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