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L'ÉVÉNEMENT

Provence-Alpes-Côte d'Azur

Interrogations pour la saison d'hiver

La vague d'attentats aux Etats-Unis a principalement entraîné des annulations pour le très court terme. Mais le tourisme d'affaires risque de faire les frais du sentiment d'insécurité. L'hiver s'annonce donc préoccupant pour les professionnels, notamment des Alpes-Maritimes.

Michel Tschann, porte-parole du syndicat des hôteliers de Nice, constate : "Nous avons principalement enregistré des annulations pour des séjours immédiats." Une tendance confirmée par tous les professionnels contactés : la fermeture de l'espace aérien américain a incité les personnes ayant planifié des séjours sur la Côte d'Azur dans les prochains jours à les reporter. Les voyageurs ne semblent pas, pour l'instant, décidés à renoncer à leur voyage. "Nous ne constatons pas de paranoïa, à l'inverse de ce qui s'était produit lors de la guerre du Golfe. Mais c'est encore très frais, les gens sont sous le choc, et l'on ne prendra vraisemblablement la mesure que dans quelques semaines, d'autant que l'on attend également les suites d'éventuelles représailles, selon les pays où elles se produiront", estime encore Michel Tschann. La clientèle américaine compte pour 7 % dans le tourisme de la Côte d'Azur, un chiffre qui ne représente pas son véritable poids économique, puisque les Américains ont une dépense très supérieure à la moyenne globale des touristes... Les 3 et 4 étoiles, ainsi que les restaurants gastronomiques, risquent donc d'être durement touchés si les Américains délaissent la destination. Mais les hôteliers-restaurateurs se gardent bien de tout pronostic pessimiste.

La diversification permettra de limiter les effets de la crise
Idem pour Rémi Blouin, du restaurant La Mère Germaine à Villefranche-sur-Mer (06), dont l'histoire est liée à la présence américaine d'après-guerre : Villefranche était alors la base du vaisseau-amiral de la VIe flotte en Méditerranée, et La Mère Germaine a gagné sa réputation en régalant et en maternant les jeunes matelots en escale... "Nous avons déjà eu quelques annulations de groupes et d'individuels, pour des séjours cette semaine ou la semaine prochaine du fait du bouclage de l'espace aérien. Nous avons aussi des groupes qui ont annulé leur déplacement pour le dernier trimestre, mais c'est très limité en nombre... pour l'instant." Même réaction à l'Elysée Palace de Nice, qui a récemment intégré en franchise Four Points by Sheraton : "Les annulations concernent des périodes très proches, principalement à cause des vols annulés... Cela représente environ 10 % de nos réservations, ce qui reste modéré. Nous avons également l'annulation de groupes japonais qui ont indiqué avoir peur de voyager en ce moment. La situation deviendrait préoccupante si elle devait se prolonger, car sur certaines périodes, plus de la moitié de nos clients sont américains", souligne Hélène Gaston, responsable des réservations. "Rares sont désormais les hôtels où les Américains représentent plus de 20-30 % des clients, remarque Michel Tschann. Les hôteliers de la Côte d'Azur ont su s'ouvrir à des clientèles très différentes. Les événements montrent bien que c'est une orientation à poursuivre."

Des conséquences inévitables sur le tourisme d'affaires
Les conséquences risquent d'être plus difficiles à supporter à Cannes, capitale azuréenne du tourisme d'affaires : "Tous les congrès et séminaires prévus jusqu'à la fin du mois ont été annulés ou reportés, explique Didier Benoît, président du syndicat des hôteliers de Cannes. Ce qui gênera évidemment l'activité, et nous risquons bien d'avoir des répercussions pendant tout le dernier trimestre." Pour manifester leur solidarité avec les Américains, les hôteliers leur ont adressé une lettre de soutien. L'économie hivernale de la Côte d'Azur repose pour une part importante sur le tourisme d'affaires, et nombreux sont ceux qui pensent que les événements auront une portée plus importante sur les groupes que sur les individuels, d'autant que la clientèle américaine est excessivement sensible à sa sécurité : "Les groupes vont partir moins loin, d'autant que les entreprises savent qu'elles risquent gros en termes de procès si jamais un problème se produit lors d'un incentive, par exemple", analyse Michel Tschann. Tous les hôteliers contactés l'ont confirmé, ils feront porter leurs prochains efforts de commercialisation vers l'Europe du Nord ou le Japon. Zzz20a zzz36o

A Cannes, l'activité liée au tourisme d'affaires risque de connaître un ralentissement.

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L'Hôtellerie n° 2736 Hebdo 20 Septembre 2001