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	du 24 juin 2004	HÉBERGEMENT

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Four Seasons a choisi la campagne varoise pour son premier resort européen

Four Seasons se lance dans un pari d'envergure. Dans un contexte économique morose, le groupe canadien a inauguré son premier complexe hôtel-golf européen dans l'est varois.

Dimitrios Zarikos, d.g. du Four Seasons Resort Provence : "Avec cet emplacement, notre clientèle peut bénéficier de l'espace, du calme et d'un art de vivre provençal tout en étant proche des villes importantes de la Côte d'Azur et de la Provence."

Un établissement de luxe de plus sur la Côte d'Azur ne suffit pas habituellement à insuffler un air de nouveauté dans le paysage hôtelier local. Mais l'ouverture du Four Seasons Resort Provence at Terre Blanche a indéniablement rompu avec toutes les lois du genre.
Le seul choix de l'emplacement a de quoi étonner. Tourrettes, village du pays de Fayence dans l'est varois, sent davantage la campagne que la mer, même si celle-ci ne se trouve qu'à quelques minutes. A proximité de la Côte d'Azur, le site joue donc plutôt la carte de la Provence.
Cette implantation s'explique principalement par le mode de fonctionnement du groupe Four Seasons, signataire de contrats d'exploitation auprès d'investisseurs. Le choix du site revient donc au propriétaire, l'allemand Dietmar Hopp, même si, comme le reconnaît volontiers le directeur général du Four Seasons Resort Provence, Dimitrios Zarikos, "il s'agit d'un emplacement intéressant, car il est à la fois près et loin de tout. La clientèle vient ici parce que c'est la Provence et parce que c'est Four Seasons".  

Le luxe version loisirs
Il est vrai que si la chaîne gère 62 établissements de par le monde, elle ne comptait jusqu'à présent qu'un seul hôtel dans l'Hexagone, le George V à Paris. Ce resort, qui compte bien attirer une clientèle internationale de loisirs, permettra désormais de coupler ces deux destinations, très complémentaires. "On essaye de vendre les deux destinations ensemble, mais on peut aussi proposer le Four Seasons Provence après un séjour dans notre hôtel de Milan, en jouant sur la proximité de l'Italie", précise Dimitrios Zarikos.
Second établissement français, Tourrettes est également le premier resort Four Seasons en Europe, avant l'ouverture d'un resort britannique dans le Hampshire programmée pour l'automne prochain. Mais pour séduire côté loisirs sa clientèle internationale habituée aux grands hôtels, le groupe se devait d'apporter des normes particulièrement élevées de confort et de service. Là encore, l'hôtel varois se distingue des palaces de la Côte en ne proposant que des suites de 60 à 300 m2, distribuées dans 45 villas disséminées autour de deux parcours de golfs de 18 trous.
Reste à savoir si la conjoncture morose et la diminution de la clientèle américaine sur la destination ne viendront pas troubler le beau pari varois de Four Seasons. Mais Dimitrios Zarikos conserve une sérénité à toute épreuve. "Nous ne sommes pas là seulement pour un ou deux ans, fait-il remarquer. Dans la vie d'un hôtel, il y a des clientèles temporairement plus ou moins présentes. La conjoncture est déjà meilleure que l'an dernier, mais si la clientèle américaine ne vient pas, on en accueillera une autre. Il y a aussi les Anglais, les Allemands, les Japonais, les Français, les Canadiens... On n'ouvre pas seulement pour les Américains, mais pour tous ceux qui apprécient Four Seasons Provence." zzz36v
E. Bousseau

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