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Eric Jan, Le Château de Curzay à Curzay-sur-Vonne (86)

La passion et rien d'autre

Eric Jan jouera désormais dans la cour des plus grands. Une reconnaissance méritée pour ce jeune chef qui a su faire de sa table un joyau gastronomique régional.

m Jean-Pierre Gourvest

Eric Jan, 36 ans, reste modeste mais lucide. "J'ai toujours fait le maximum pour mériter cette étoile, et son arrivée ne m'a donc pas trop surpris car je savais que nous avions le profil, l'équipe, et le site pour l'obtenir." Le premier macaron du Château de Curzay, dont il tient le piano depuis l'automne 1997, est la juste récompense de son talent et de l'outil mis à sa disposition par les propriétaires. Ces derniers, Eric et Brigitte Cachart, ont acquis en 1993 cette vénérable demeure du XVIIIe siècle dans l'objectif d'en faire ce qu'elle est aujourd'hui. "Je voulais un établissement hôtelier haut de gamme, confirme Brigitte Cachart, par ailleurs p.-d.g. de SVP, un lieu à part dans un cadre privilégié, offrant à nos clients la beauté d'un site, le confort maximum, et la table d'un niveau identique."
Devenu Relais & Châteaux trois ans plus tard, Curzay possède 22 chambres louées de 780 à 1 900 francs, décorées de meubles anciens, de vieux tableaux et de draperies choisis avec le plus grand soin par la propriétaire qui s'est occupée en personne de l'ensemble de la décoration. Le parc de 120 hectares, l'héliport, la structure équestre voisine, les salles de réception (60 couverts au total), et les nombreuses activités proposées, permettent aux clients de vivre des séjours de rêve dans les meilleures conditions.
L'équipe ayant la charge du site est dirigée par Didier Dupuis en salle et Véronique Marie à l'accueil. Elle se complète d'un jeune sommelier disert et cultivé, Alexandre Lime, d'un jardinier cultivant le potager dans lequel puise le chef, et d'un personnel hautement qualifié.

Préférer l'instant
Pour Eric Jan, la cuisine est une alchimie résultant de "la préférence du moment, de l'instinct conjuguée aux envies des produits, et de l'utilisation de denrées les plus nobles". Ce sacerdoce, construit dans l'ombre de Manuel Martinez et de Bruno Turbot, lui permet de réaliser des mets remarquables, soutenu par Eric Cachart qui lui a fait confiance dès son arrivée. Sur la carte, le tout se concrétise par une Cassolette d'escargots à la crème d'ail (plébiscitée par la clientèle), un Coffre de pigeonneau de Saint-Sauvant, et un Filet de sole aux épices douces avec millefeuille de légumes.
L'homme adore la nature, les herbes, les légumes, et reconnaît avoir découvert le terroir lors de son entrée à Curzay grâce à Didier Dupuis. Adepte de ce qui est net et de ce qui est juste, il souligne la valeur de l'équipe qui l'entoure, sans laquelle, affirme-t-il, "je n'aurais pu arriver à ce résultat".
Le Château de Curzay étoilé ne changera rien à ses habitudes. Les prix restent ceux qui sont inscrits à la carte avant la publication du Guide Rouge dans le pur esprit Relais & Châteaux. "Nous attendons de notre macaron une fréquentation accrue, précise Eric Cachart, notamment le midi, avec une montée en puissance de notre activité. Le Guide Rouge nous apporte une reconnaissance, un regard extérieur qui ne peut que nous être bénéfique. Mais comme notre chef, et comme tout le personnel, notre vocation première reste celle du plaisir des gens passant dans nos murs. Nous avons toujours pratiqué cette politique, nous la continuerons, étoile ou pas." n

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L'HÔTELLERIE n° 2716 Magazine 3 Mai 2001