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LES PLUS BEAUX VILLAGES DE FRANCE

La France regorge de trésors touristiques. Cet été, L'Hôtellerie vous offre la découverte de quelques-uns des 142 Plus beaux villages de France, et vous invite à la table des hôteliers-restaurateurs qui chaque jour font vivre ces villages.

Riquewhir (Haut-Rhin)

SUR LA TERRE FERTILE DU VIGNOBLE ALSACIEN


Rue de la 1re Armée.

"En 1985, Pierre Dopff, maire de l'époque, et aujourd'hui encore maire honoraire de Riquewhir, a participé à la fondation de l'association des Plus beaux villages de France. Avec 1 300 habitants, nous sommes le plus peuplé des 4 villages alsaciens disposant de ce label réservé aux bourgades authentiques. Avec un total de 25 établissements, nous disposons de la plus grosse capacité d'accueil", explique Claudine Ganter, de la municipalité. "Le label Plus beaux villages de France nous apporte un plus qu'il est difficile d'évaluer en termes de quantité. Nous sommes sûrs qu'il attire un tourisme étranger mieux réparti hors saison, plus pointu, et avec une plus grande demande qualitative", remarque-t-elle. Cité médiévale caractéristique de la route des vins d'Alsace, Riquewhir dispose de nombreux atouts pour attirer les 2 millions de visiteurs par an que recense l'office de tourisme. Impressionnants témoins du Moyen Age, le beffroi (Dolder) de 25 m de haut datant de 1291 et l'ensemble constitué par la tour des voleurs (ancienne prison) et la maison de vignerons attenantes du XIIIe au XVIe, abritent 2 musées historiques. Lui aussi niché au cœur de la petite cité, le musée d'histoire des PTT d'Alsace et de la diligence, complète l'offre culturelle. Maisons à colombages, chemins de rondes, ruelles pavées typiques du centre de l'Alsace confèrent un caractère tout particulier à cette petite ville touristique. "Les habitants sont nés avec le tourisme.
Il ne s'agit pas chez nous d'un phénomène nouveau. Les seules nuisances se produisent pendant les 6 jours de la fête de Noël quand les rues deviennent trop étroites pour accueillir la foule
", raconte Claudine Ganter. Riquewhir et ses habitants vivent du tourisme et du vin. L'unique zone artisanale ne comporte que des entreprises liées à l'activité du vignoble. "Nous vivons en partie au rythme du raisin. Depuis quelques années celles-ci sont plus précoces, et réduisent la saison qui bat son plein de Pâques jusqu'à la mi-octobre alors qu'autrefois elle se prolongeait en novembre", se souvient Jacques Keiner, président de l'office de tourisme et patron de l'Hôtel du Schoenenbourg, seul 4 étoiles de la ville. "Mais ce phénomène est largement compensé par le marché de Noël qui met décembre au rang des meilleurs mois de l'année", remarque l'hôtelier. Compte tenu de la nature du bourg, les 4 hôtels (dont trois 3 étoiles) accueillent essentiellement une clientèle de loisir. "Le secteur séminaire n'existe quasiment pas à Riquewhir. Un seul des établissements, le Saint Nicolas, se spécialise dans le travail avec les tour-opérateurs et la clientèle de groupe. Les autres établissements se concentrent sur un tourisme de passage avec des séjours allant de 2 à 2,5 nuitées en moyenne."
"Ces dernières années, nous notons une large diversification de la clientèle. Les Allemands ne représentent plus que 40 % de la clientèle étrangère.

Un flux venant du Japon
Le panel de nos clients s'élargit avec des flux venant du Japon, des pays nordiques, mais aussi des autres régions de France qui, cette année, compensent la baisse de la clientèle américaine traditionnelle. Autrefois, notre clientèle française était essentiellement parisienne, maintenant les plaques d'immatriculation sur le parking déclinent la carte de toute la métropole. Cette évolution correspond à ce que constatent mes collègues sur l'ensemble de l'Alsace. Nous voyons aussi les flux se concentrer sur le week-end avec des réservations de plus en plus tardives. Ceci pose problème aux petits établissements qui doivent refuser du monde lors des périodes d'affluence, et ne peuvent remplir leurs chambres le reste du temps", poursuit Jacques Kiener. Avec 1 600 places assises en restauration, Riquewhir dispose d'une large capacité d'accueil et d'une offre diversifiée allant de la haute gastronomie à la restauration rapide en passant par la restauration alsacienne traditionnelle. D'ailleurs, plusieurs chefs de la ville ont élaboré la Riquewhirienne une spécialité de choucroute typique à la ville. La Table du Gourmet quant à elle développe une cuisine originale à base de fleurs. "L'offre à Riquewhir est riche et inventive, car nous avons beaucoup de clients", constate le président de l'OT.
O. Berthelin zzz70


Nichée au cœur du vignoble alsacien Riquewhir compte parmi les Plus beaux villages de France depuis les origines du label.

Riquewhir en chiffres

* Riquewhir est situé à 15 km de Colmar
* 1 300 habitants
* 2 millions de touristes
* 25 restaurants, dont 2 restaurants gastronomiques, 18 restaurants traditionnels (Winstub), 5 salons de thé
* 4 hôtels
* 1 discothèque

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L'Hôtellerie n° 2779 Hebdo 25 Juillet 2002 Copyright © - REPRODUCTION INTERDITE

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