Lyon
Au siège du groupe Partouche
à Paris, le disque d'attente téléphonique annonce l'ouverture d'un casino à Bucarest,
dans l'enceinte de l'hôtel Hilton. Au printemps, il sera actualisé avec celle du casino
de Lyon... au Hilton.
Après avoir essuyé deux refus de la Commission supérieure des jeux, le groupe Partouche
a obtenu son aval et surtout celui de Jean-Pierre Chevènement, ministre de l'Intérieur.
C'est une première que cette ouverture d'un casino dans une ville de plus de 500 000
habitants, puisque depuis 1988 aucune "ville touristique" n'avait profité de
l'amendement Cha-ban-Delmas.
Ce feu vert ministériel semble dans la logique des choses. Lorsque le groupe Partouche
avait répondu à l'appel d'offres de la ville de Lyon pour la construction d'un hôtel à
la Cité Internationale, il était entendu que l'investissement ne pourrait être rentable
qu'avec cet apport. On savait bien qu'entre Rhône et Saône un établissement, fût-il
dans la chaîne Hilton, ne pouvait se suffire à lui-même. A plus forte raison avec un
investissement global de 270 millions de francs*. Hubert Benhamou, maître d'œuvre de
l'opération, avouait donc son "soulagement" le 12 janvier dernier en
apprenant la bonne nouvelle... par une dépêche de l'AFP, avant la confirmation de la
ville de Lyon puis de la préfecture. "Nous avons perdu plusieurs millions cette
année et il est évident que la seule opération hôtelière n'est pas rentable. Sans
vraiment craindre un nouveau refus ministériel, j'appréhendais un peu la décision et
j'avoue que cela nous conforte dans notre choix lyonnais", admet Hubert Benhamou.
Il semble évident désormais que l'ouverture du casino, programmée en mars-avril, et qui
permettra l'embauche d'une cinquantaine de personnes, devrait permettre un nouvel élan et
une nouvelle politique de communication du Hilton Lyon. Pour la première année, il n'y
aura que les jeux traditionnels. Il faudra patienter un an pour installer les 400 machines
à sous demandées. L'objectif est d'être à hauteur du casino Le Lyon Vert à la Tour de
Salvagny dans la périphérie lyonnaise, fleuron du groupe Partouche et premier de France
avec ses 400 MF de produit brut des jeux (dont 94,5 % pour les machines à sous).
Si l'on veut bien admettre que certaines réservations n'ont pu être conclues faute de
casino, cette lacune comblée relancera l'hôtel vers les sommets qu'il est en droit
d'atteindre.
J.-F. Mesplède
* Le Hilton Lyon qui a officiellement ouvert ses portes le 1er juillet, compte 201 chambres (dont 13 suites) et emploie entre 120 et 130 salariés. Pour les six mois d'activité, le TO est de 33 % avec un PM à 843 francs HT. Avec les deux restaurants (Blue Elephant et Brasserie Belge), le chiffre d'affaires ressort à 22 MF HT.
Pour la première année, il n'y aura que les jeux traditionnels.
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L'HÔTELLERIE n° 2649 Hebdo 20 Janvier 2000
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