Merci Michel

Dernier congrès Relais et Châteaux pour Michel Bouquier qui quitte la chaîne en cette fin d'année. C'était pour Régis Bulot l'occasion de lancer un coup de chapeau amical à celui qui a assuré la responsabilité de directeur de la chaîne à ses côtés ces dernières années. "Michel a beaucoup œuvré pour la modernisation des Relais et Châteaux en nous permettant de ne pas rater le rendez-vous de la technologie. Merci Michel, c'est ta chance, c'est ta vie, tu vas partir vers d'autres cieux pour ta carrière, merci pour le beau bout de route fait en ta compagnie", a remercié Régis Bulot. De toute évidence aujourd'hui, avec ce départ, la chaîne doit prendre encore un tournant. "Le train de la technologie est sur les rails, aujourd'hui nous n'avons plus besoin d'un technicien, nous devons revenir à nos valeurs essentielles, à nos maisons, à nos collaborateurs pour sans cesse améliorer la qualité de nos prestations", a précisé le président des Relais et Châteaux. Une ébauche du profil de poste du futur directeur de la chaîne ?

Alain Ducasse rachète Châteaux et Hôtels Indépendants

Régis Bulot réagit

Alors qu'il arrivait à New York pour y présenter l'édition 1999 du guide Relais et Châteaux, Régis Bulot apprenait l'acquisition par Alain Ducasse, membre des Relais et Châteaux, présent dans le guide 1999 avec ses 2 maisons, de la chaîne Châteaux et Hôtels Indépendants. Une acquisition qui l'amènerait bien évidemment à en prendre la présidence. Réactions à vif.

L'Hôtellerie :
Alain Ducasse était à vos côtés vendredi soir à Los Angeles pour réaliser le dîner avec les autres chefs Relais Gourmands, c'est difficile d'imaginer qu'il ne vous ait rien dit sur son projet.
Régis Bulot :
Et pourtant, c'est la réalité... Pour tout vous dire, j'en suis resté stupéfait, nous venions à Los Angeles, le vendredi soir, de réaliser une opération extraordinaire pour les Relais et Châteaux, avec bien sûr Alain Ducasse et à aucun moment il n'est venu évoquer son projet avec moi alors qu'il aurait eu maintes fois l'opportunité de le faire. Voilà pour la forme... Quant au fond, vous savez, la vente de "Châteaux et Hôtels Indépendants" n'a rien d'un événement : le dossier a été proposé à de très nombreuses personnes, c'était à vendre depuis longtemps. Par contre, ce qui est particulièrement gênant pour Relais et Châteaux, c'est que ce soit Alain Ducasse qui l'ait racheté et c'est d'autant plus gênant qu'il est justement présent avec ses deux maisons, dans le guide 1999, même s'il vient de démissionner des Relais et Châteaux ! C'est le monde des affaires paraît-il, tout va vite, les opportunités se saisissent et les hommes d'affaires font des affaires, nous saurons faire avec.
Il est évident que le guide 1999 pose problème avec l'inscription des deux maisons d'Alain Ducasse mais les aléas d'un guide tiré à 1 200 000 exemplaires sont tels que nous ne pouvons aujourd'hui rien modifier. Le guide était sorti le 15 novembre.

L'H. :
Comment analysez-vous ce changement de cap pour lui ?
R. G. :
Alain Ducasse est avant tout un homme d'affaires, il a eu cette opportunité et j'imagine qu'il l'a saisie dans le but de s'investir le créneau de l'hôtellerie indépendante de caractère dans la catégorie intermédiaire, en dessous des Relais et Châteaux. C'est une opération commerciale, il a racheté une marque, un point c'est tout. Et puis ça va aussi permettre de ne pas laisser l'exclusivité de création de réseaux aux seules chaînes américanisées. Ce qui est évident, c'est que la partie ne sera pas de tout repos au sein de "Châteaux et Hôtels Indépendants". Si Alain Ducasse est fidèle à ses convictions, donner une image cohérente, de qualité en dehors du luxe, il va y avoir de l'orage dans l'air car il y a une sélection à faire au sein des 480 maisons qui sont actuellement dans la chaîne.

L'H. :
Une turbulence qui peut amener des mouvements dans les autres chaînes volontaires ?
R. B. :
Bien entendu mais chaque chose reprendra sa place à plus ou moins long terme. Ce que l'on peut espérer justement, c'est que ces turbulences permettent de donner à l'hôtellerie indépendante française une plus grande cohérence en matière d'image et de qualité. A ce moment-là, on pourra réellement parler de synergie. Le fait d'avoir obtenu le refus de la double appartenance est un atout de plus, chacun devra se situer sur son créneau. Les Relais et Châteaux sont haut de gamme, Châteaux et Hôtels Indépendants se situera dans la seconde division. J'attends de tout ça un grand coup de fouet, une bonne émulation pour que chacun trouve son juste positionnement au meilleur niveau de qualité.

L'H. :
Vous pouvez y voir un atout pour Relais et Châteaux ?
R. B. :
Un client ne peut pas passer une semaine en France, en se faisant un itinéraire Relais et Châteaux exclusivement. Nous n'avons pas le maillage : nous n'avons que 2 900 chambres en France à leur offrir avec 125 maisons. C'est la raison pour laquelle en France, je ne peux que soutenir ceux qui veulent améliorer la qualité de tous les autres types d'hébergement, ils sont com-plémentaires à Relais et Châteaux et nous permettront d'attirer globalement beaucoup plus de touristes.

L'H. :
Pas de regret ?
R. B. :
Si, c'est de ne pas avoir été suivi sur mon idée de création de la Compagnie des Auberges, je reste persuadé de l'utilité d'une structure qui réunirait les maisons d'une catégorie encore en dessous des Châteaux et Hôtels Indépendants et des Relais du Silence. Aujourd'hui, il y a du flou, c'est dommage car peu sécurisant en termes d'image pour le client. "Logis de France" a un beau nom, un très beau maillage mais ses membres sont certainement trop nombreux pour que l'image soit vraiment cohérente, les maisons sont beaucoup trop disparates, de plus, certaines arborent plusieurs enseignes de chaînes volontaires. Ça n'a pas de sens.

L'H. :
Vous prêchez la cohérence.
R. B. :
La cohérence et l'unité partout où je vais. Que ce soit chez Michel Guérard, avec les Huit ou avec d'autres, je réponds toujours présent pour prêcher l'unité. Les chefs ne doivent pas s'opposer, ils doivent s'épauler, se compléter, c'est l'image de la France qui est en jeu. Je peux vous affirmer qu'à Los Angeles tous les chefs du monde entier réunis aux fourneaux pour envoyer 750 couverts dans des conditions pas toujours faciles, c'était un grand moment d'émotion, à pleurer de bonheur. C'est à travers des exemples d'unités pareils qu'on rendra la motivation aux jeunes. Il faut aller de l'avant et construire sur la qualité, sur le bonheur.