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	du 24 juin 2004	ÉDITO

IMPITOYABLE ?

Le très dynamique ministre de l'Emploi, du Travail et de la Cohésion sociale vient de lancer un 'plan national' de lutte contre le travail illégal. Car, selon les pouvoirs publics, il faut agir vite. En effet, ce serait chaque année une somme de 55 milliards d'euros qui échapperait ainsi frauduleusement aux caisses de l'Etat. Quand on connaît l'impécuniosité permanente du Trésor public, on comprend l'urgence de la tâche...
"Impitoyable", a lâché le ministre qui n'hésite pas à rappeler les lourdes peines qu'encourent les contrevenants. Certes, cette mâle assurance va forcément rassurer tous ceux qui respectent scrupuleusement la législation du travail, même si par ailleurs, certaines professions, dont celles des cafés, hôtels, restaurants, sont systématiquement désignées à l'opprobre public pour son taux d'infractions au Code du travail. Bien sûr, et M. Borloo le sait bien, notre secteur n'est pas exactement un modèle de vertu en la matière, ce qui pose un problème auquel un ministre éminent (il n'y a que des ministres éminents, certes) ne saurait rester sans réponse : pourquoi précisément les CHR, mais aussi l'agriculture, l'industrie du spectacle, le bâtiment, le commerce et la confection sont-ils plus touchés par le fléau du travail clandestin ? On connaît les arguments traditionnellement avancés pour expliquer, sinon justifier parfois, des pratiques à la fois moralement inacceptables et juridiquement répréhensibles : ils ne sont guère convaincants et ne peuvent en tout état de cause exonérer les auteurs de ces coupables pratiques.
Mais il serait tout aussi injuste et dangereux de croire que seul un renforcement de la répression contribuera à assainir la situation. Car le problème est loin d'être simple : de la PME incapable de jongler avec la stupide loi sur les 35 heures aux pratiques cyniques des employeurs de la production audiovisuelle en passant par les contraintes naturelles de l'agriculture, la réponse n'est pas et ne peut pas être unique. S'il y avait une solution toute faite, ça se saurait...
Alors, il faudra à la fois faire preuve de fermeté dans l'application de la loi et réfléchir aux moyens d'éviter qu'un système pervers et anticoncurrentiel ne continue à prospérer. Il faudra réprimer avec discernement, mais également convaincre : convaincre les employeurs, surtout dans certaines régions, de résister au véritable chantage des candidats à l'emploi qui refusent de travailler s'ils sont déclarés, afin de conserver le bénéfice des allocations diverses et variées qui permettent parfois de vivre pas trop mal sans s'échiner à la tâche. Cela aussi, il faudra que la représentation professionnelle le fasse valoir auprès des responsables politiques. De même qu'il ne faudrait pas occulter la concurrence déloyale que subissent de nombreuses professions, notamment l'hôtellerie et la restauration, d'un paracommercialisme qui connaît un regain d'activité.
Un exemple 'politiquement incorrect' certes, mais combien révélateur des mentalités : lors d'une récente 'manif' de la CGT (toujours au nom du service public, passons), les organisateurs, très organisés, avaient dès 7 heures du matin installé plusieurs 'buvettes CGT' place de la Bastille à Paris, sous les devantures des nombreux établissements installés officiellement autour de la célèbre place. On suppose que c'est en toute légalité que les vaillants 'limonadiers' d'un jour firent recette pour le respect du droit fiscal et social, sans oublier les règles de l'hygiène...
Alors, que nos ministres se décident à 'faire appliquer la loi', c'est la moindre des choses dans un Etat que l'on veut croire encore de droit. A condition que cette loi ne relève pas de l'application sélective.
Et le contribuable le mieux intentionné s'étonnera toutefois que pour renflouer les caisses de l'Etat, on annonce... le recrutement de nouveaux fonctionnaires à l'inspection du travail.
L. H. zzz80

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