Un tiers du poisson consommé aux États-Unis fait l'objet d'un étiquetage frauduleux

L'ONG Oceana a réalisé 1 215 prélèvements d'ADN sur des poissons vendus dans 671 points de vente contrôlés et restaurants de 21 États des États-Unis. Ils ont ensuite été confrontés aux labels établis par la Food and Drug Administration (l'Agence des produits alimentaires et des médicaments). Le résultat de l'expérience est sans appel : 33 % des poissons vendus ne correspondaient pas à leur étiquetage. La proportion varie d'un établissement à l'autre, mais elle atteint 90 % chez certains vendeurs peu regardants.

"Acheter des produits de la mer est devenu un véritable casse-tête pour les Américains. Que vous viviez au Kansas ou en Floride, personne n'est à l'abri de cette fraude. Nous avons besoin de suivre le poisson du bateau à l'assiette, afin que les consommateurs nous fassent de nouveau confiance", explique Beth Lowell, directrice de la campagne de détection au sein d'Oceana.

De l'escolier noir à la place du thon blanc

Une classification a été établie en fonction du mode de consommation du poisson. Ainsi, 74 % des poissons vendus dans les restaurants à sushi portent une erreur d'étiquetage. Une proportion qui tombe à 38 % pour les autres types de restaurants et à 18 % pour les points de vente. Par exemple, 59 % du thon blanc vendu en tant que tel, n'en est pas. Il s'agit la plupart du temps d'escolier noir, une espèce qui peut provoquer de sérieux troubles digestifs s'il n'est pas convenablement préparé.

"Il est difficile de déterminer si la fraude s'est produite sur le bateau, pendant le traitement des poissons, au niveau du gros, lors de la vente au détail ou ailleurs", expliquent les auteurs de l'étude. Les États-Unis important 90 % de leur consommation, la traçabilité est très difficile à établir. Reste que, d'un côté, les réserves de poissons s'appauvrissent et que, de l'autre, la demande de produits de la mer est en constante augmentation. Dans ce contexte, lutter efficacement contre la fraude tient de la gageure.