Le tourisme d'affaire et de congrès se porte plutôt bien à Marseille. Selon Michel Kester, p.-d.g. de la Société de la foire de Marseille (Safim), il a progressé de 11 à 12 % par an depuis une dizaine d'années pour atteindre 300 manifestations par an, dont quelques poids lourds comme le Forum mondial de l'eau, le congrès des experts-comptables et plusieurs réunions électorales. Il précise : "Nous avions un tel retard en la matière que nous ne pouvions qu'améliorer notre score."
Pour réussir la mutation de la cité phocéenne, la Safim a investi 200 M€ en onze ans, soit 10 % de son chiffre d'affaires, pour mettre les équipements à niveau. Il affirme : "Désormais, Marseille est, avec Lille, la seule ville de France à posséder à la fois un palais des congrès et d'un parc des expositions sur le même site. Cela correspond à une demande du marché et un rapprochement de l'activité salon et congrès, la première servant à financer la deuxième." Pour doper davantage le tourisme d'affaires, Michel Kester annonce la construction d'un centre hôtelier sur le site de la Foire de Marseille (Rond Point du Prado/rue Rabatau). Le permis de construire, en cours de délivrance, prévoit un Campanile de 200 chambres et un Golden Tulip de 100 chambres, avec brasserie et restaurant. Il devrait ouvrir au printemps 2014. Ces deux marques du Groupe du Louvre seront exploités en franchise par Naos Group, qui exploite déjà18 hôtels Accor en franchise. La construction des deux établissements devrait démarrer à la fin de l'année
Publié par Dominique Fonsèque-Nathan
