Peu de conséquences sur l'activité

On attendait la réforme depuis longtemps : une directive européenne a enfin obligé l'Etat français à accorder la récupération de la TVA sur les dépenses de représentation, qui concerne aussi la restauration. Une condition s'impose : la loi s'applique exclusivement sur les repas pris avec des clients ou des fournisseurs. Suite à cette mesure, on aurait pu penser que la fréquentation des restaurants par la clientèle d'affaires allait s'amplifier. Mais au regard des résultats du baromètre de la restauration L'Hôtellerie/Coach Omnium, 65 % des restaurateurs interrogés n'ont pas ressenti de hausse d'activité en termes de couverts servis due à ce phénomène. "On s'attendait aussi à ce que la consommation des entreprises augmente dans la mesure où elles peuvent désormais récupérer 1/5e de la note, mais ce n'est pas le cas", déclare ce restaurateur déçu. Au dire des professionnels, des facteurs externes sont venus perturber les espoirs qu'ils fondaient dans cette nouvelle mesure. "Depuis l'application de la loi des 35 heures, nous avons remarqué un recul de la fréquentation de la clientèle d'affaires le midi en fin de semaine", explique ce restaurateur bordelais. Les week-ends prolongés sont devenus un véritable phénomène de société grâce à la RTT. Mais cette tendance ne profite guère aux restaurateurs, dont la clientèle d'affaires, moins présente, n'a pas encore été remplacée par la clientèle de loisirs. Par ailleurs, il faut noter que la réduction du temps de travail s'applique aussi au secteur de l'hôtellerie. "En tant que restaurant d'hôtel, nous avons été contraints de fermer l'établissement 3 midis par semaine, ce qui nous a valu une baisse importante de couverts émanant de la clientèle d'affaires", explique ce restaurateur du sud de la France. Malgré ces résultats décevants, il faut toutefois souligner que, pour 73 % des restaurateurs interrogés, les clients demandant une note avec la TVA sont plus nombreux qu'auparavant. "Ils s'y intéressent, ce qui est bon signe", commente Patrice Gilbert du restaurant Tante Louise. Autre coup de théâtre dans l'affaire de la TVA : l'effet rétroactif de la récupération de la TVA sur les dépenses engagées par les sociétés au cours de ces 4 dernières années. "Les sociétés de refactoring et les cabinets comptables ont repris l'affaire en main, et se bousculent à notre porte avec une pile d'anciennes factures sur lesquelles nous devons faire ressortir le prix hors taxes, le taux de TVA applicable et son montant", déclare Jean-Jacques Guillot des restaurants Copenhague et Flora Danica à Paris. Sans compter les clients qui reviennent pour demander le détail des notes ou faire rajouter la TVA sur des factures qui la comptabilisent déjà. Malgré les quelques désagréments que suscite l'affaire, les restaurateurs restent persuadés que cette réforme ne peut être que bénéfique pour tout le monde. Bien sûr, les professionnels espèrent toujours la baisse prochaine de la TVA en restauration pour donner un coup de fouet à leur propre activité.