Si les associations de concepts sont déjà très présentes en restauration rapide, et ont d'ailleurs constitué la pierre angulaire de la croissance du groupe YUM aux États Unis dans les années 2000, elles n'ont encore jamais été utilisées en service à table. Le concept mis au point pour le groupe est de taille équivalente à un de leur restaurant classique, mais chacune des enseignes a sa propre entrée et salle à manger. Le bar, la cuisine et les toilettes sont quant à eux partagés. La première implantation de ce type a ouvert en mars 2011 et les résultats seraient positifs.
Dynamiser les performances
Le groupe Darden est l'un des piliers de la restauration à table américaine dont les origines remontent à 1938. Trente ans plus tard, le premier Red Lobster - restauration autour du poisson - ouvrait à Lakeland, en Floride. Olive Garden - avec une promesse d'art de vivre à l'italienne - a fait ensuite ses premiers pas en 1982. Les deux enseignes, ainsi que quelques autres marques moins développées, totalisent aujourd'hui plus de 2000 restaurants. Le groupe a été racheté en 1970 par General Mills Inc. (GIS) et souffre actuellement de la conjoncture. La stratégie d'attaque des petites villes vient donc à point nommé pour dynamiser les performances. C'est aussi une bonne opportunité pour ces petites municipalités car Darden déclare créer pour chaque établissement environ 170 emplois. L'initiative est donc saluée dans le secteur, mais seul le temps pourra dire si l'alliance des deux marques réussira au groupe Darden.
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