Lucien Benvenuti est aux anges. Désormais, il travaille avec sa fille, Maria, 25 ans, dans son restaurant à Saint-Florent (20), le Petit Caporal. "C'est un réel plaisir. Maria s'occupe de la salle, du personnel, gère les réservations. Je suis en cuisine durant les services, une poêle en mains, car exercer son métier, c'est le respecter. Mais, depuis dix ans ans, j'ai un chef, Patrick Vinciguerra, qui supervise, dirige", affirme-t-il. "J'ai débuté dans un local qui appartenait à ma famille en faisant des crêpes, puis des pizzas. C'était pour payer mes études", ajoute cet ancien étudiant en philosophie, âgé aujourd'hui de 54 ans.
"Jouer sur la simplicité, le respect du produit"
Seize ans après ses études, Lucien Benvenuti a repris Le Petit Caporal, le plus vieux restaurant de Saint-Florent. "Là, j'ai amorcé un virage en décidant de travailler essentiellement le poisson, de relever le niveau de ma cuisine, de jouer sur la simplicité, le respect du produit." Et le succès a toujours été au rendez-vous. "Chez moi, un saint-pierre est snacké côté peau, finit au four vapeur, puis il est servi avec un filet d'huile d'olive."
Pour Lucien Benvenuti, la cuisine corse s'est toujours inspirée de la Méditerranée et de la Toscane. On trouve chez lui pizza au feu de bois, pâtes, risotto. "J'aime cette cuisine goûteuse faite à la minute", précise-t-il. Il a ouvert, voici un an, toujours avec sa fille, le Maria's Café à Bastia qui ouvre en automne et en hiver quand Le Petit Caporal est fermé. "Ca permet de pérenniser les emplois sur douze mois", dit-il.
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