Le 18 janvier, les membres du jury composé de professionnels ont sélectionné les finalistes du 18e concours culinaire Kikkoman, présidé par Thierry Marx, chef exécutif et directeur F&B du Mandarin Oriental à Paris. Cette année, deux nouveautés se sont glissées dans le concours : d'une part, seuls les élèves de 1ère et 2e années baccalauréat professionnel cuisine, ainsi que les élèves préparant un brevet professionnel cuisinier, peuvent y participer. D'autre part, les candidats devaient élaborer deux recettes de plat principal : une tourte de canard sauce rouennaise et une seconde recette avec pour élement principal 'le mulet'. Pour réaliser ces deux plats, les candidats doivent utiliser les sauces Kikkoman, en mettant en valeur leurs différentes saveurs et applications. Les 16 finalistes se retrouveront en finale le lundi 26 mars 2012 à l'Ecole Ferrandi (Paris 6e). Le lauréat aura par ailleurs la chance de remporter un voyage au Japon de dix jours, incluant un stage à l'école culinaire Heisei.