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En 2007, à peine un an après avoir repris avec son épouse Céline Le Gambetta à Saumur, Mickaël Pihours décrochait un Bib qui allait véritablement l’imposer dans sa ville. Cette fois, la première étoile l’a directement conduit au zénith : “En quelques semaines, se réjouit-il, mon chiffre d’affaires a augmenté de 42 %, j’ai dû embaucher deux commis pour suivre le rythme.” Il est vrai que cette étoile est la première jamais décrochée dans cette ville des bords de Loire. Mickaël Pihours est un pur produit de tables étoilées où il a fait ses armes, notamment chez Laurent Saudeau au Manoir de la Boulaie ou à Amboise. Il y a appris et conçu sa cuisine qu’il définit comme “une porte sur les voyages avec de nombreuses épices, des parfums, des saveurs et des produits de qualité déclinés à l’extrême”.

À partir d’une viande ou d’un poisson, Mickaël s’aventure à tenter des mariages, effectue des découvertes. Même s’il s’est inspiré de quelques idées de Ferran Adrià, il s’est fixé des limites : “Il faut étonner sans choquer, faire découvrir sans aller trop loin ni bousculer.” Il mise pour cela sur la créativité, le renouvellement avec une carte courte (4 entrées, 4 plats, 4 desserts) mise au goût du jour en fonction des saisons et des arrivages. Mais il n’hésite pas non plus à conserver des plats à succès comme ses Œufs et gambas en déclinaison.

De cette étoile Michelin, Mickaël veut faire un tremplin. Il s’apprête à rafraîchir ses deux salles, réfléchit à une carte des vins plus étoffée, rêve d’un autre établissement dans la région. Mais il n’exclut surtout rien et avoue que, “sans obsession”, il aimerait aller vers une seconde étoile. “C’est un rêve de gamin, avoue-t-il avec émotion, à 8 ou 10 ans, j’ai dit à mes parents que je voulais un restaurant et une étoile Michelin. C’est un rêve qui est en partie réalisé mais qui peut encore aller plus loin…”