L’histoire du Beau Rivage Palace commence en 1857, quand une société immobilière locale rachète les terrains d’une riche famille anglaise. Le but est d’attirer les touristes sur la route du col du Grand-Saint-Bernard et de bénéficier de la clientèle des nouveaux bateaux à vapeur. L’hôtel ouvrira quatre ans plus tard, en 1861. Ses grands salons, son site exceptionnel, la qualité de service, lui assurent une réputation internationale. Le succès est tel que sa capacité devient très vite insuffisante. Deux extensions, entreprises en 1864 et en 1908, lui donneront sa configuration définitive. Le styliste Chiara dessine les vitraux qui décorent la cage d’escalier, identiques au Ritz à Paris. Les lustres, les fresques, la décoration néo-baroque et art déco, est signée des plus grands artisans de l’époque. L’hôtel devient la coqueluche de la haute société et des artistes du début du XXe siècle. De Coco Chanel à Gary Cooper, en passant par Camille Saint-Saëns, Sacha Guitry, Michel Déon, Paul Bowles ou Somerset Maugham, tous adorent le Beau Rivage Palace. L’établissement est également le cadre de rencontres politiques internationales, de signature de traités, et des personnalités politiques telles que Nelson Mandela, le roi Hussein de Jordanie ou l’empereur du Japon Hirohito y séjourneront.

 

Rénovations des 168 chambres et suites

Le Beau Rivage fête en 2011 ses 150 ans. Ce monument de l’histoire suisse a entrepris, il y a quelques années, une rénovation de grande envergure. Il a fallu alors composer avec les monuments historiques. La complexité du projet a nécessité l’intervention d’artisans spécialisés pour les fresques, les peintures murales ou la coupole. Une deuxième tranche de travaux a été entreprise pour un montant de 100 millions de francs suisses afin de rénover les 168 chambres et suites. Un spa Cinq Mondes, d’un montant de 16 millions de francs suisses, a été créé. Enfin, depuis 2009, le restaurant d’Anne Sophie Pic a trouvé sa place dans l’établissement. Cette magnifique signature gastronomique devient ainsi l’étape incontournable de la riviera lémanique. Un bel anniversaire pour un palace soucieux de maintenir une certaine idée de la qualité helvétique.