Quel lien existe-t-il entre les jeans Diesel et Uxua, petit hôtel de luxe installé dans le village balnéaire de Trancoso, au sud de Salvador de Bahia ? Le directeur créatif des premiers est aussi le décorateur du second. Pourtant, l’univers développé par Wilbert Das sur les podiums est à des années-lumière de son projet hôtelier. “Je suis lassé des hôtels design”, avoue-t-il.

À l’origine, trois maisons de pêcheurs que le Néerlandais compte rénover pour son propre compte. Finalement, un boutique hôtel de luxe doté d’un restaurant et d’un spa ouvrira en 2009, après deux ans de travaux. Uxua réunit neuf maisons, dont une nichée dans les arbres, au milieu d’un jardin tropical. Le designer s’est largement inspiré des techniques locales, dans un esprit rustique et dépouillé. Les murs sont constitués de branches d’arbres et de terre, selon un savoir-faire venu des Indiens Pataxó. Les intérieurs mêlent des antiquités et un mobilier conçu spécialement pour Uxua.

Aucun arbre n’aura été coupé pour réaliser ce projet : les lavabos, les bancs, les tables et même la douche extérieure ont été taillés dans des troncs d’arbres tropicaux récupérés. Le bar de plage a pris place dans un vieux bateau en bois. La piscine est entièrement réalisée avec une pierre locale, l’aventurine (variété de quartz de couleur verte). Mais pas question pour Wilbert Das de dupliquer ce lieu unique : l’offre d’un grand groupe hôtelier vient d’être rejetée.