Les investisseurs hôteliers ont-ils péché par excès d’optimisme à Barcelone ? C’est ce que laissent penser certains retards enregistrés sur les chantiers des grands hôtels en construction dans la capitale catalane. Car à l’heure où l’Espagne connaît son plus fort ralentissement touristique depuis huit ans, Barcelone prévoit l’inauguration de 54 nouveaux hôtels au cours des deux prochaines années. Soit 6 560 chambres supplémentaires d’ici 2011. Dont une majorité en 4 étoiles (35 hôtels), et une dizaine d’établissements de catégorie 5 étoiles. Sur ce segment haut de gamme, les hôtels déjà en activité se repositionnent sur le créneau du tourisme d’affaires pour pallier la baisse de la clientèle loisirs, à l’instar du prestigieux hôtel Arts, où un nouvel espace de 1 000 m² sera désormais réservé à l’activité incentive. Mais sur ce terrain, aussi, il va falloir tenir compte de la concurrence, dont le nouvel hôtel Barcelo Raval (5 étoiles) récemment inauguré en centre-ville, ou le Santos Porta Fira (4 étoiles), qui proposera bientôt 341 chambres de grand standing à proximité de la foire-exposition. Ce sont justement les hôtels de 4 et 5 étoiles qui ont le plus souffert du ralentissement de l’activité touristique au troisième trimestre 2008, avec une obligation de consentir des baisses de prix qui ont atteint entre 15 et 20 %. Ce n’est cependant pas la première fois que Barcelone connaît une telle inflation de l’offre hôtelière. En quinze ans, le nombre d’hôtels est passé de 155 à 295, et la fréquentation annelle de 4,2 millions à... plus de 13 millions de nuitées. Avec un taux d’occupation moyen qui se maintenait encore à 79 % il y a un an. Mais au dernier trimestre 2008, ce TO n’était plus ‘que’ de 70 %. Combien en 2009 ?