Andaz a ouvert le 16 novembre 2007 au 40 Liverpool Street à Londres, mais l’hôtel était déjà connu des Londoniens sous le nom de Great Eastern Hotel. Racheté en 2005 par le groupe Hyatt à Sir Terence Conran, d’importants travaux de modernisation sont entrepris en 2006, d’un montant d’environ 10 millions de livres. Chez Andaz, tous les codes de l’hôtellerie traditionnelle ont été bousculés, avec un parti pris de laisser libre champ aux espaces de rencontres et d’échanges, et de rompre avec les habitudes et les process hôteliers traditionnels. Le desk de réception n’existe plus, le lobby est devenu ‘lounge’ ou ‘living-room’, où l’on peut prendre un verre ou un snack. Les réservations sont prises par un ‘hôte d’accueil’ muni d’un petit ordinateur portable, référent des clients pendant leur séjour. “J’ai souhaité que le personnel de l’hôtel puisse avoir une relation authentique avec le client, et j’ai voulu ôter les barrières traditionnelles de l’hôtellerie. Le desk en faisait partie. Notre personnel doit se comporter comme s’il était entrepreneur”, affirme Arnaud de Saint Exupéry, le directeur de l’établissement. “Ils doivent réagir immédiatement à toutes les sollicitations, faire des propositions, guider les choix, mais jamais décider pour le client.”

Simplicité et sophistication

Car la multiplicité des choix est aussi une caractéristique d’Andaz. “Nous voulons laisser la liberté de choix au client à travers une gamme de produits hyper-sophistiqués mais dans une grande simplicité.” L’hôtel propose ainsi 5 restaurants tous différents les uns des autres : le Eastway, sorte de brasserie chic ; le Mi Yako, restaurant japonais à la cuisine excessivement raffinée ; le Georges, pub ; le 1901, restaurant gastronomique ; et enfin le Champagne bar. Dans certains d’entre eux, se multiplient les ambiances et les cuisines. Du simple verre de vin et assiette de fromages (à 80 % britanniques) aux tapas ou encore plats traditionnels, “le tout dans une extrême simplicité”. Cette simplicité se traduit sur la carte, où chaque type de plat (entrées, plats, desserts ou fromages) est au même prix dans sa catégorie. “Une méthode simple, qui de surcroît nous donne des résultats étonnants, bien au-delà de nos prévisions !” poursuit le directeur général.

Un hôtel durable et intégré

Enfin, les hôtels Andaz s’inscrivent dans une démarche de durabilité. “Nous voulons être de vrais acteurs de notre environnement”, précise le directeur. L’hôtel a été le siège de nombreuses pièces de théâtre (à l’instar du Lutétia à Paris, qui avait instauré le théâtre à l’hôtel). L’établissement multiplie évènements et réceptions, et présente régulièrement les toiles des peintres contemporains de l’East End londonien comme Jonhy Woo, Jason Bruges ou Peter Newman dans les espaces publics. “Et ce sont également des personnages de la vie locale comme un postier ou un policier, qui ont composé les musiques sur les i-pods de l’hôtel”, ajoute, sur un ton amusé, le directeur général.

La démarche environnementale a aussi été prise en compte avec la mise en place des pratiques ‘eco-friendly’ : réduction de la facture d’eau de 80 % grâce à un système d’aspiration de l’eau dans les toilettes, lampes à basse économie d’énergie, recyclage des cartouches d’imprimerie, nourriture locale…

Très bientôt, la marque Andaz devrait ouvrir une nouvelle unité à Los Angeles sur Sunset Boulevard, une autre à New York dans Wall Street en juin 2009, et une dernière sur la 5e Avenue d’ici fin 2009.