Si Montréal résiste bien aux nombreux départs à la retraite, ce n’est pas le cas de l’agglomération de Québec et des régions alentours. La pénurie est rude, au point d’avoir obligé certains restaurateurs à fermer temporairement pendant les commémorations du 400e de la ville l’an dernier, faute de personnel. Et la situation ne devrait pas s’améliorer. “Plus que la crise, c’est la démographie que l’on redoute, assure François Meunier, vice-président de l’Association des restaurateurs du Québec, la relève n’est pas là pour combler les très importants départs à la retraite dus au baby-boom.” Les régions risquent donc de subir de plein fouet le grand bug attendu sur l’emploi à l’horizon 2012.

Une véritable aubaine pour les Français dont le savoir-faire est toujours très apprécié. D’autant plus que, comme le souligne Ingrid Normand, directrice de l’Office français de l’immigration et de l’intégration pour le Québec, “ce sont les immigrants les plus mobiles au Québec”. Brian Aubé, directeur général, de l’Association hôtelière de la région de Québec, constate lui aussi une pénurie saisonnière, “notamment pour le service lorsque les étudiants retournent à leurs études dès la mi-août”. Parmi les professionnels les plus recherchés, ce sont les cuisiniers et le personnel qualifié en réception qui manquent le plus. “Être bilingue sera un atout supplémentaire.”