Canotier vissé sur la tête, marinière et
pantalon clair en flanelle, le danseur s'accroche à sa belle pour une danse endiablée.
Sur l'estrade, l'accordéoniste Gérard Blanchard balance son instrument accompagné par
son compère le batteur, Pitchoun. Les pas glissent, les jambes s'affolent, les têtes
tournent... En contrebas, la Vilaine ayant passé Rennes depuis une vingtaine de
kilomètres, se laisse langoureusement glisser jusqu'à Redon avant de se jeter dans
l'océan. Au loin, l'on entend le bruit caractéristique du train arrivé à la gare de
Saint-Senoux toute proche. Cette scène, tout le monde peut la découvrir... en dessin sur
une affiche. Celle du Café de la Plage à Pléchatel en Ille-et-Vilaine. Mais le dessin
ne fait que s'inspirer de scènes réelles. La guinguette revit bel et bien ici grâce à
Bob Henrard. En saison, le Café de la Plage accueille les amateurs d'accordéon, de danse
mais également de belles promenades, de petits tours en pédalo, en canoë et bien
entendu, les amateurs de bonne table. Jeunes, vieux, locaux, Rennais etc. se précipitent
ici pour passer un dimanche à la campagne et se plonger dans un tableau de Renoir.
"Ce lieu a pris son essor dans les années cinquante grâce à M. Fouquet. On y
faisait griller des saucisses, on y dansait, on s'y mariait...", rappelle Bob
Henrard, celui qui ressuscite aujourd'hui le Café de la Plage. Mais à l'époque, et
jusqu'à l'arrivé de Bob voici 3 ans, le site ne se composait que d'une bicoque verte et
d'une piste de danse. Aujourd'hui, le Café de la Plage accueille sur 7 000 m2 un
restaurant de 140 places, une terrasse d'environ une centaine de couverts. "En
contrebas, où nous avons la piste de danse, il y a 150 places assises et le même nombre
un peu plus loin tout près de la Vilaine."
A proximité, Bob a par ailleurs construit deux chapiteaux de 120 et 80 places, réservés
aux mariages, comités d'entreprise, anniversaires etc. Autant dire que "la
Plage" est grande ! "Pour l'année, nous avons enregistré quelque 10 000
réservations", se félicite Bob qui attire une clientèle très large allant du club
du troisième âge aux jeunes couples en passant par les familles et les sportifs, venus
ici pour un tour en canoë ou en VTT. "Car en fait, il n'y a pas beaucoup de haltes
touristiques sur la Vilaine, confie Bob. D'où des aides du département et de la région
pour créer toute cette animation." Jamais à court d'idées, Bob a même constitué
une sorte de partenariat avec la SNCF. "Le dimanche, les gens peuvent partir de
Rennes en VTT, de la place de la Mission. Ils arrivent ici 3 heures après, déjeunent,
dansent et peuvent repartir en train à 18 h 30. Le vélo est transporté
gracieusement."
L'importance de la table
Mais bien entendu, difficile de danser et de rester à l'extérieur hors saison,
lorsque le froid se fait mordant. L'établissement, au parterre en lattes de bois et au
plafond en vitrail, réchauffe les hôtes de sa belle cheminée. "D'octobre à la
mi-mai (le Café de la Plage ferme de mi-décembre à mi-mars), nous organisons des repas
concerts tous les week-ends. Nous allons d'ailleurs multiplier les soirées à thème
selon les groupes programmés : irlandais, jazz de la Nouvelle-Orléans... Les gens
mangent et ensuite, ils écoutent le groupe, en consommant un verre",
l'établissement fermant à 3 heures du matin. La cuisine, concoctée par Lydia Micault,
ancienne de Marc Angèle notamment, propose entre autres un Velouté de châtaignes aux
filaments de sarrasin, un Pain perdu de saumon mariné à l'huile anisée, un Omble
chevalier poêlé aux girolles ou encore et surtout, un Cochon de lait farci, rôti au
cidre et gratin dauphinois... Les menus se déclinent en plusieurs formules : ouvrier à
55 F le midi, retour de marché à 68 F, puis 3 menus à 98, 138 et 250 F. "L'été,
nous complétons avec une dégustation d'escargots ou de saucisses proposée dans une
cabane près de l'eau, souligne Bob. Epicurien, je ne conçois pas un établissement de ce
type sans une bonne table et de bons vins."
Spécialiste des nuits rennaises avec deux créations, le Bob Pub en 1969 et le Serment de
Vin fin des années 80, Bob Henrard renoue ici avec ses premiers amours, la campagne.
"Terminées la ville et la nuit."
Bob Henrard. En contrebas, la Vilaine où se situe le Café de la Plage.
Une clientèle qui fonctionne l'hiver.
Plafond de vitraux, guirlandes de lumières.
L'HÔTELLERIE n° 2599 Magazine 4 Février 1999
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