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 du 3 avril 2003 |
ACTUALITÉ |
Malgré une conjoncture mi-figue, mi-raisin, les professionnels du tourisme d'affaires multiplient les projets pour offrir une capacité d'hébergement suffisante aux congressistes.
L'Acropolis de Nice.
Le 11 septembre
avait provoqué des inquiétudes chez les professionnels du tourisme d'affaires de
Provence. Mais après quelques mois d'incertitude, 2002 s'est finalement révélée être
une année de croissance. "Nous avons enregistré une bonne fréquentation,
confirme Muriel Fontaine, assistante animatrice à Provence Méditerranée Congrès. Peut-être
parce que les entreprises ont jugé plus prudent de rester en France." Un 'état
de grâce' qui s'est vite dissipé avec la multiplication des tensions internationales au
Proche-Orient. "On ressent aujourd'hui une frilosité du marché. Les entreprises
sont dans une attitude d'attentisme, estime Jean-Pierre Demarez, directeur de
l'antenne parisienne de l'office de tourisme de Nice. Après une excellente année en
2000 et deux bonnes années en 2001 et 2002, 2003 sera sans doute difficile. Nous avons
accueilli deux congrès en janvier, mais septembre s'annonce creux. C'est bien la
première fois que cela nous arrive." Ce ralentissement conjoncturel, qui touche
l'ensemble des palais méditerranéens, ne dissuade pas les professionnels de multiplier
les investissements, en particulier dans les hôtels 2 et 3 étoiles. La région est en
effet toujours confrontée à un déficit d'hébergements. "Les palais d'Avignon,
de Nice, de Mandelieu et d'Antibes-Juan-les-Pins s'apprêtent à lancer des travaux, explique
Dominique Ansidéi, présidente de l'association Provence Méditerranée Congrès. Sans
compter le nouveau palais d'Ajaccio qui va ouvrir ses portes dans les semaines à venir."
A Nice, avec son auditorium de 2 500 places, l'Acropolis se trouve souvent à l'étroit
dans ses murs. "Nous avons dû refuser de gros congrès faute de places. En 1993,
lors du congrès international du Rotary, nous avons dû faire trois soirées inaugurales
pour que tout le monde puisse participer !", poursuit Jean-Pierre Demarez.
Un Acropolis bis
La solution : doubler la capacité d'accueil du palais. Un projet ambitieux pour des
travaux qui s'achèveront en 2006. "Nous allons faire un Acropolis bis avec une
entrée indépendante et un deuxième auditorium de 2 500 places. Nous pourrons donc
recevoir un congrès de 5 000 personnes ou deux congrès de 2 500 personnes",
poursuit Jean-Pierre Demarez. L'agrandissement du palais va donner un bon coup de fouet au
tourisme d'affaires. Un afflux de clients que la ville pourrait facilement héberger.
"Le parc hôtelier est suffisant pour accueillir 5 000 congressistes, assure-t-il.
Il y a plus de 10 000 lits à Nice." Le palais des congrès Europa de
Mandelieu-la-Napoule, qui affiche une croissance très soutenue, fait figure d'exception.
"2002 a été notre meilleure année, mais 2003 s'annonce meilleure encore. Nous
atteindrons fin juin le chiffre d'affaires que nous avons réalisé en 2002",
explique Pierre-Louis Roucariès, directeur adjoint de l'office de tourisme.
Le 'mini', un créneau porteur
Un excellent résultat pour un 'minipalais' de 2 000 m2. A Mandelieu, la petitesse de la
structure n'est pas un handicap, mais une particularité qui lui permet de se distinguer
des grands palais qui peuvent dépasser les 30 000 m2. "Nous nous sommes
positionnés sur un créneau peu exploité : les petits congrès. Les organisateurs
préfèrent parfois un petit palais à un hôtel, car nous sommes une structure très
accessible avec de nombreuses places de parking." Mais sa réussite, Europa la
doit surtout aux nombreux salons qu'elle organise tout au long de l'année. "Nous
pouvons accueillir jusqu'à 200 exposants", précise Pierre-Louis Roucariès. Le
palais des congrès de Mandelieu sert aussi à l'occasion de salle de spectacle. Un
pragmatisme qui permet à l'office de tourisme de boucler son agenda et d'organiser une
activité événementielle en propre. "Nous organisons depuis 13 ans un salon
nautique. En 2002, 400 bateaux étaient exposés dont certains longs de 25 mètres."
Fort du développement de son activité, le palais des congrès envisage lui aussi une
extension. Une demande a été déposée pour obtenir l'autorisation d'agrandir la surface
de 3 000 m2. zzz70
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L'Hôtellerie Restauration n° 2815 Hebdo 3 Avril 2003 Copyright © - REPRODUCTION INTERDITE
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