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Balaruc-les-Bains

Un nouvel élan pour le casino

En consentant un investissement de 2,5 Me pour étendre et rénover son établissement, la direction de l'un des derniers casinos indépendants des bords de la Méditerranée veut rivaliser avec ses principaux concurrents.

Racheté en 1995 par Antoine-Xavier Constantini, son p.-d.g., et dirigé par Eric Argenti, le casino de Balaruc-les-Bains prépare sa métamorphose. Après avoir obtenu en 1997 l'autorisation d'exploiter un premier parc de 30 machines à sous, la direction a déposé une nouvelle demande d'extension qui lui permettrait d'accueillir 50 machines supplémentaires ainsi qu'une salle de grands jeux et ses 3 tables : roulette anglaise, black-jack et stud poker. "Nous avons déjà essuyé deux refus successifs en 1999 et en 2001, explique Eric Argenti, et nous espérons que ces travaux permettront d'appuyer favorablement l'examen de notre dossier en octobre prochain. Quand on sait qu'un casino moyen dispose de 85 machines à sous, n'est-on pas en droit d'attendre un établissement de cette envergure pour la 3e station thermale de France ?", argumente le directeur. Bien implanté au cœur de celle-ci, au bord de la Méditerranée, l'établissement accueille chaque année près de 40 000 clients d'origine locale (agglomérations de Montpellier et Béziers) auxquels s'ajoutent les curistes en provenance des 2 établissements thermaux de la station. "C'est pour eux que nous voulons faire évoluer l'offre. Du fait de notre petite taille, nous avons toujours privilégié l'accueil et la convivialité, mais nous arrivons aujourd'hui à saturation. La fréquentation et le produit des jeux ont atteint leur plafond, ce qui nuit à notre bon fonctionnement. Il nous faut en effet gérer de plus en plus de joueurs en attente d'une machine disponible sans pouvoir satisfaire la demande", poursuit Eric Argenti. Pour fidéliser sa clientèle, attirer de nouveaux joueurs et faire face à la concurrence des casinos voisins de Sète, Agde, Palavas ou La Grande-Motte, l'établissement de Balaruc a donc décidé de doubler de superficie pour atteindre les 1 100 m2 exploitables. Opérationnel à la fin de l'année, le 'nouveau' casino s'articulera autour d'une salle de restaurant et d'un dancing, prolongé par une nouvelle terrasse couverte donnant sur un jardin avec, en arrière plan, l'Etang de Thau et le Mont Saint-Clair de Sète. A côté de ce bloc d'un seul tenant qui pourra accueillir jusqu'à 300 personnes, la salle de machines à sous (80 machines) ouvrira pour sa part sur le nouvel espace grands jeux. "De quoi ancrer davantage le casino comme pôle d'animation et de loisirs au sein de la station", rappelle encore Eric Argenti. zzz34

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L'Hôtellerie n° 2778 Hebdo 18 Juillet 2002 Copyright © - REPRODUCTION INTERDITE