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L'HEURE DES 'WORLD COMPANIES' A SONNÉ

Tourisme - LES TOUR-OPÉRATEURS FRANÇAIS NE SONT PAS ÉPARGNÉS PAR LES FUSIONS- ABSORPTIONS. CES CONCENTRATIONS NE POURRONT PAS ETRE SANS CONSÉQUENCE POUR LEURS RAPPORTS AVEC LES HOTELIERS.

En à peine quelques mois, l'environnement concurrentiel du tourisme s'est transformé en France, laissant de nombreux opérateurs dans l'expectative. Les Allemands Preussag et C & N, qui ont entamé les grandes manœuvres de conquête en Europe du Nord voici plus de 2 ans, jettent désormais leur dévolu sur le sud du Vieux Continent, Espagne et France en tête. Ils disposent chacun d'un réseau d'agences de voyages pour vendre leurs produits dans l'Hexagone, Preussag grâce à sa prise de participation dans Nouvelles Frontières, C & N via le rachat des agences Havas Voyages. Dans ce contexte de concentration, l'isolement est de plus en plus difficile à assumer, et les entreprises tricolores ne peuvent plus échapper à la logique de regroupement.

Fram se bat pour maintenir son indépendance.

La fin des prédateurs français
Or, les opérations d'envergure initiées par des opérateurs français, se font très rares. Il faut remonter à juin 1999 et au rachat de Jet Tours par le Club Med pour constater de tels rapprochements. Les autres entreprises susceptibles de jouer les prédateurs privilégient les simples alliances commerciales ou la croissance interne, comme Fram et Accor, malgré l'acquisition de quelques TO de taille plus modeste par ce dernier (Frantour, Couleurs Locales, Terrien...). Les opérateurs français ne jouent pas dans la même cour que les mastodontes anglo-saxons. Si l'Hexagone demeure la première puissance touristique mondiale réceptive (en nombre de touristes de passage ou en séjours), ses voyagistes sont atomisés et de taille trop modeste pour contrer les appétits des colosses européens. Comme dans l'hôtellerie, la profession reste très éclatée. Les entreprises tricolores semblent condamnées à grandir ou à entrer dans le giron d'un opérateur puissant. La raison essentielle tient au fait que la France, contrairement à ses voisins, représente un faible pays émetteur : près de 10 % des Français seulement franchissent le seuil d'une agence de voyages pour organiser leurs vacances à l'étranger. Une situation qui n'a pas favorisé l'émergence de voyagistes intégrés capables de proposer une offre globale incluant transport, hébergement, circuit touristique, etc. Seulement deux opérateurs tricolores entrent dans le Top 10 européen : le Club Med et Nouvelles Frontières (NF). Pas moins de 300 voyagistes se partagent le marché français, mais rares sont ceux qui ont réussi à passer la barre du milliard de francs de chiffre d'affaires. Une paille comparée aux performances des deux leaders germaniques (lire encadré ci-contre).  

Les hôtels Paladiens font partie de la politique de diversification de Nouvelles Frontières.

Guerre des prix
Dès lors, on comprend mieux comment les entreprises françaises peineront, à l'instar de NF, à conserver leur indépendance. Elles font plutôt figure de cibles de choix dans une Europe du Sud qui tarde encore à passer à l'ère industrielle dans le tourisme. Même si elle en est encore à ses débuts dans l'Hexagone, la concentration pourrait modifier le paysage touristique 'émetteur' en profondeur. Hormis l'arrivée des Allemands chez NF et Havas Voyages, il faut aussi compter sur le rachat de Marmara-Etapes Nouvelles par le Britannique First Choice, de Dégriftour par lastminute.com et de Look Voyages par le Canadien Transat. Plus encore depuis l'entrée de Preussag au capital de NF, les opérateurs tricolores s'attendent à une bataille tarifaire. Les prix des TO français (morcellement et faible puissance d'achat obligent), sont le plus souvent de 15 % à 20 % plus élevés que ceux de la concurrence dans les pays voisins. Une guerre des prix rendue possible par les économies d'échelle et la standardisation des produits, notamment vers les destinations prisées de la clientèle anglo-saxonne, pourtour méditerranéen en tête. Ces destinations représentent au moins 60 % de l'offre des TO allemands. La concurrence des opérateurs anglo-saxons sur le marché français ne manquera pas d'influencer la programmation des producteurs hexagonaux. La compétition devrait être moins soutenue pour des TO comme Kuoni, positionné sur les voyages longs courriers et plus haut de gamme. Faut-il pour autant s'attendre à une uniformisation des produits ? A n'en pas douter sur le créneau du 'mass-market', afin d'élargir le marché avec des tarifs attractifs.  

Puissance d'achat
L'élément clé demeure bel et bien la puissance d'achat, tant pour les producteurs, qui doivent pouvoir réserver du stock plusieurs mois à l'avance pour bénéficier de tarifs compétitifs, et les distributeurs, dont la force de négociation est primordiale face aux fournisseurs. Ces deux aspects de la profession tendent d'ailleurs à être intégrés entre les mains d'un même opérateur. L'Europe avance à grand pas vers la constitution de quelques 'World Companies' du tourisme. Certains analystes prévoient que d'ici à 5 ans, les trois premiers groupes européens contrôleront plus de 50 % de l'activité...
L. Mathurin zzz20n zzz 20h zzz37

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L'Hôtellerie n° 2743 L'Hôtellerie Économie 8 Novembre 2001