Blessé après le rachat de l'empire familial par Granada en 1996, Sir Rocco Forte prend aujourd'hui une jolie revanche. A la tête de 7 hôtels de luxe actuellement, il vise 20 unités d'ici 5 à 6 ans.
Sir Rocco Forte préside aujourd'hui la société Rocco Forte Hotels, dotée d'un
capital familial de 60 M£ sterling et d'emprunts bancaires de 67 M£ sterling.
Plaza Athénée,
avenue Montaigne à Paris. Sourire aux lèvres, Sir Rocco Forte va et vient dans les
allées du palace parisien. A croire que l'ancien magnat de l'hôtellerie britannique se
sent encore chez lui ! Cette belle adresse parisienne, aujourd'hui propriété du sultanat
de Bruneï, constituait de fait autrefois l'un des joyaux de l'empire Forte, groupe fondé
par Sir Charles du même nom. Tout comme La Trémoille ou bien encore l'hôtel George V.
Jusqu'à ce qu'en 1996, la compagnie vacille lors d'une bataille boursière meutrière,
menée par Granada.
Revenir 5 ans après sur les 'lieux du crime' ne semble toutefois pas bouleverser Rocco
Forte outre mesure. Et pour cause ! A 56 ans, ce fervent amateur de chasse à courre s'est
lancé dans une nouvelle aventure : bâtir une chaîne hôtelière de luxe. Mais cette
fois-ci, la donne financière n'a rien à voir. Oubliés en effet les actionnaires à qui
l'on doit sans cesse rendre des comptes. Les affaires s'effectuent désormais en famille
(le père et la sœur, Olga Polizzi) et entre amis (Bank of Scotland).
Un dispositif qui paraît plutôt efficace puisque la nouvelle compagnie, rebaptisée
récemment Rocco Forte Hotels (à la suite du démembrement de l'activité hôtelière de
Compass, la famille a récupéré le droit d'utiliser son patronyme), compte d'ores et
déjà 7 établissements de prestige (soit 1 126 chambres) à travers le Vieux Continent.
Et pas des moindres. A commencer par le Balmoral (ancienne propriété du groupe Forte) à
Edimbourg, le St David's & Spa à Cardiff, l'hôtel Astoria à Saint- Pétersbourg,
l'Hôtel de Russie à Rome, l'hôtel Savoy à Florence, The Lowry Hotel à Manchester, et
l'Hôtel Amigo à Bruxelles.
Paris et Londres
Une jolie collection d'hôtels qui devrait poursuivre sa croissance au cours des
prochaines années. "Nous souhaitons atteindre une vingtaine d'unités d'ici 5 à
6 ans", explique Sir Rocco Forte. Un développement assez raisonnable qui se
réalise avec le concours de la Bank of Scotland. "Nous avons en effet conclu un
accord ensemble qui permet à notre groupe de bénéficier d'une enveloppe de 300 millions
de livres pour se développer", souligne le président de Rocco Forte Hotels.
Reste que la compagnie entend agir avec prudence. Pas question en effet de brûler les
étapes. "Notre challenge est d'acheter des établissements parfaitement situés,
au meilleur prix", confie Rocco, qui n'hésite pas à écarter les dossiers non
viables financièrement. A ce propos d'ailleurs, il reconnaît avoir déjà décliné
quatre propositions concernant une implantation à Paris. La Ville lumière figure bien
entendu parmi ses cibles prioritaires ainsi que Londres, Munich, Venise, Berlin, Milan,
Franckfort... A ce jour, 6 projets sont sur le bureau du patron de Rocco Forte Hotels.
C. Cosson zzz36v
RF Hotels a récemment changé de nom pour devenir Rocco Forte Hotels.
Rocco Forte Hotels en chiffres
w Création : 1996
w Chiffre d'affaires 2000 : 50 M£ sterling
w Nombre d'hôtels : 7 (dont l'Astoria à Saint-
Pétersbourg, l'Hôtel de Russie à Rome, The Lowry Hotel à Manchester, The Balmoral à
Edimbourg, The St David's Hotels à Cardiff, l'hôtel Savoy à Florence, et l'Hôtel Amigo
à Bruxelles.)
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L'Hôtellerie n° 2739 Hebdo 11 Octobre 2001
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