Actualités

FORMATION

Ecole hôtelière de Lausanne

SAVOIR ALLER AU-DELÀ DE SON IMAGE

De son niveau d'exigence, l'école hôtelière de Lausanne tient sa réputation. Un savoir-faire.

La doyenne mondiale des écoles d'hôtellerie, fondée en 1893, n'a pas pris une ride et subit une incroyable mutation. Sous l'impulsion de Maurice Zufferey, son directeur général, Lausanne comme l'appellent les anciens, a diversifié ses enseignements, amélioré ses installations, renouvelé son personnel et récolte aujourd'hui le fruit de ce travail.
L'école hôtelière de Lausanne a entrepris un repositionnement stratégique sur le marché mondial de la formation hôtelière. Ce développement a pris un essor décisif depuis quelques années. Elle achève maintenant sa transformation, passant d'une école hôtelière classique, enseignant les bases du management hôtelier, à une école d'affaires pour l'industrie de l'accueil.

Répondre aux exigences du monde du travail
Cette nouvelle dénomination implique un changement de profil, de mission et, en partie, d'activités. La formation académique profondément modifiée a donné naissance à un programme de hautes études en hôtellerie et restauration, d'une durée de 7 semestres précédés d'une année d'expérience professionnelle. Cette nouvelle offre de formation a été homologuée Haute Ecole spécialisée suisse, c'est-à-dire Université des métiers. Cette reconnaissance lui vaut l'accréditation enviée de Bachelor of Science Degree, niveau universitaire américain, qui affermit sa position sur le marché mondial.
Lausanne, ce n'est pas une simple école, c'est avant tout un état d'esprit, expliquent unanimement enseignants et élèves. "Il y a tout d'abord et avant toute chose la remise en question et l'ajustement par rapport à l'industrie hôtelière, explique Arlette Walther, responsable de l'enseignement opérationnel. Nous ne nous définissons plus comme une école purement hôtelière. Nous élargissons notre formation à toutes les professions de l'accueil." Ainsi, sur l'ensemble des diplômes de l'EHL, 54 % travaillent dans la gestion d'entreprise et seulement 13 % en restauration et 12 % en hôtellerie. "L'enseignement que nous prodiguons, explique Jeffrey Catrett, le doyen, permet à un étudiant d'aborder beaucoup de disciplines. En effet, nous privilégions la gestion, le marketing, le management, mais aussi les techniques hôtelières pures. Beaucoup d'écoles pratiquent l'une ou l'autre." Dès la première année, les étudiants doivent maîtriser parfaitement l'outil informatique. Chaque étudiant a son portable et les cours sont préparés sur logiciel power-point par chaque professeur. "Maintenant, un directeur d'hôtel ne doit plus savoir uniquement organiser l'accueil, gérer une cuisine, et avoir un bon relationnel. Le chef d'entreprise hôtelière doit être capable de réaliser des profits, de lire et d'exploiter un bilan, de monter une politique commerciale. Il y a quelques années, les groupes recrutaient des étudiants sortant d'écoles de commerce, maintenant la tendance s'est inversée." Etrange et gratifiant constat de rencontrer des chefs d'entreprise d'un autre secteur venant à Lausanne rechercher la perle rare. "Les sociétés industrielles qui ignoraient les écoles hôtelières recherchent aujourd'hui nos étudiants, explique Amel Naoui, responsable de l'enseignement académique. Elles ont compris que le process industriel, l'ingénierie et les théories marketing ne suffisent pas. Il faut de fortes capacités aux relations humaines, une polyvalence extrême et une grande capacité d'adaptation." Les diplômés de cette année se sont ainsi vus proposer par Orange, le groupe de télécommunication, des postes à 5 300 francs suisses mensuels. Les banquiers, sociétés de cosmétiques, groupes de luxe recherchent aussi ces jeunes diplômés, parfaitement bilingues, exercés aux relations humaines et à l'accueil du client. Mais qui sont-ils, ces oiseaux rares de Lausanne ? Longtemps, ils ont traîné une image de fils à papa. Mais les faits sont là. Il ne suffit pas de payer pour intégrer la formation. La sélection est rigoureuse et c'est aussi cela qui donne de la valeur au diplôme. Et les barrages sont nombreux.

Une sélection à forte valeur ajoutée
Sur les 300 postulants, il n'en restera que 98 au bout de 4 ans. Pour obtenir le sésame qui conduit en 7 semestres successifs à l'obtention du diplôme, il faut satisfaire aux tests de sélection. Tout d'abord, les élèves doivent être bacheliers et produire les bulletins scolaires des 3 dernières années. Dans cette école, qui rassemble plus de 70 nationalités, un bon niveau en anglais est obligatoire (first certificate of english de Cambridge, test d'anglais, et 500 points minimum au Toefl). Enfin après entretien, dissertation, tests arithmétiques, le candidat sera formé pendant un semestre à la pratique du métier dans les 5 restaurants et les 9 cuisines de l'école. Un stage de 6 mois chez un professionnel complète l'enseignement pratique.

Un programme théorique multidisciplinaire
Un enseignement théorique très dense complète les compétences propres au métier. Pendant 5 semestres, le programme recouvre des disciplines majeures. L'économie (politique monétaire, mécanismes du marché, rôle de l'Etat dans l'économie), le droit (cadre juridique qui s'applique à l'industrie hôtelière), les finances (comptabilité, financement, stratégies d'investissements), les ressources humaines (coût du travail, productivité, administration mais aussi communication et leadership), l'ingénierie, la gestion de la restauration et de l'hôtellerie. Enfin, un module informatique développe les logiciels spécialisés. Particularité de la formation, les élèves pratiquent l'art de vivre, le design, la culture, le goût, le style. "J'ai vraiment trouvé ma voie, explique Kevin Barnes, étudiant canadien. Ce qui m'a motivé par rapport à d'autres écoles, c'est la reconnaissance unique du diplôme et surtout l'ambiance internationale studieuse et décontractée." "Je n'ai pas été formé uniquement à l'hôtellerie et c'est ce qui m'a plu", explique Balthazar Pélissier, étudiant fraîchement diplômé qui vient d'être recruté par une entreprise d'événements. "Le campus est très bien pensé, fonctionnel et adapté. Les équipements sont à la pointe de la technologie, mais ce que j'ai préféré, c'est l'ambiance, un côté université nord-américaine, motivant et pluriculturel", ajoute Céline Lacroix, une autre élève.

Formation continue et consulting
L'école ne ferme pas ses portes en été. Elle forme les cadres des entreprises dédiées à l'accueil. Plus de 100 participants de 30 nationalités suivent les 12 modules. Nestlé Food Services, Peninsula Hong-Kong, le Ritz de Londres, le George V, y envoient leurs meilleurs éléments. Autre volet, l'EHL a renforcé et considérablement déve-
loppé ses activités de consultance. La division Lausanne Hospitality Consulting propose des programmes de formation et des services de conseil. A titre d'exemple, en 2000, elle a conclu plusieurs accords dont la création d'une école hôtelière aux Emirats Arabes Unis et un contrat de consultance sur les programmes d'un centre de formation en Malaisie. Cette activité de conseil permet aussi de financer une petite partie du fonctionnement de cette école-fondation entièrement privée dont le budget annuel est de 45 millions de francs suisses.
Enfin, l'école lance en octobre une formation post-grades enseignée exclusivement en anglais. En partenariat avec HEC Lausanne, elle dispensera des modules de très haut niveau, sur 14 mois, à des élèves de l'enseignement supérieur.
"Notre réussite à Lausanne, explique André Mack, consultant senior, c'est d'avoir toujours su regarder très loin devant nous et chercher à être le plus pointu possible dans nos domaines de compétences. Mais ce qui nous fait progresser tous les jours, ce sont ces jeunes, de tous pays, qui ont tous en commun une formidable passion du métier."
F. Tari zzz68v

Article précédent - Article suivant

Vos commentaires : cliquez sur le Forum des Blogs des Experts

L'Hôtellerie n° 2736 Supplément Formation 20 Septembre 2001