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La Havane côté chic

Après Bodega-Bodega, la société bordelaise des frères Cuny lance un nouveau concept de bar à ambiance, le Cuba-Cuba. Le premier établissement du genre vient d'ouvrir à Nantes.

m Olivier Marie

Après Bordeaux, Toulouse et en attendant Montpellier, la Cuny SA s'étend plus au nord, à Nantes. La société des frères Daniel et Bernard Cuny vient en effet de racheter (la transaction à propos de laquelle les responsables restent discrets s'élève à plus de 10 MF) le célébrissime Café du Commerce (15 MF de CA) implanté sur la place du même nom. Cet établissement traditionnel englobe en fait trois espaces distincts : ledit café, le Bistrot du Commerce - accolé au café mais séparé par un mur - et, à l'étage, un espace d'une superficie de 250 m2 jusqu'à présent inexploité. Les propriétaires en ont profité pour lancer leur nouveau concept, le Cuba-Cuba. Pour le reste, le Café et le Bistrot du Commerce restent en l'état (style traditionnel rappelant l'ambiance d'un non moins célèbre établissement nantais, La Cigale). Des travaux devraient modifier la configuration des lieux au cours du printemps. "Nous réfléchissons actuellement à l'ambiance que nous allons recréer dans ce café. La tendance se dessine pour de l'italien haut de gamme", précise Jean Mesnard, directeur général du Cuba-Cuba. Les travaux donnant naissance au nouveau concept ont duré 5 mois et ont nécessité un investissement de 1 MF. "Nous avons racheté une partie du fonds de commerce qui appartient désormais à 4 propriétaires, et nous avons également racheté une partie des murs."
Méconnue sur Nantes, la Cuny SA (65 MF de CA) ne l'est pas sur Bordeaux, siège de cette société qui compte à l'heure actuelle 5 établissements. Dans la cité girondine, l'entreprise familiale exploite Le Nouaille, la plus ancienne brasserie de la ville, Chez Ducon (établissement sur le thème du jazz) et un Bodega-Bodega. En 1996, Cuny SA décline un second Bodega-Bodega sur Toulouse. "Nous en ouvrons l'an prochain un troisième sur Montpellier", informe Jean Mesnard, directeur général du Cuba-Cuba donc, mais également de plusieurs Bodega-Bodega et membre du conseil d'administration de la société. Développé en 1992, Bodega-Bodega reste l'enseigne phare de la maison. "C'est un concept de bar-restaurant à ambiance qui se doit d'être sur deux niveaux." D'ailleurs, la Cuny SA s'est tout d'abord intéressée à Nantes pour y monter un Bodega-Bodega. "Un projet que nous n'abandonnons d'ailleurs pas." Mais l'occasion faisant le larron, les dirigeants se sont reportés sur le Café du Commerce alors à vendre. "La plus grosse affaire de Nantes en limonade", selon Jean Mesnard. Ce devait être un Bodega-Bodega, ce sera un Cuba-Cuba, projet dans les cartons depuis cinq années.

Plus Floridita que Bodeguita
Fraîchement inauguré, le Cuba-Cuba se positionne comme un concept d'après dîner pour une clientèle d'actifs. L'établissement se décline autour de deux salles et d'un salon. Ce dernier, baptisé salon Hemingway en hommage à l'auteur du Vieil homme et la mer qu'il écrivit à Cuba, accueille une immense table en acajou cernée de fauteuils en teck. "Ce salon, indépendant, aura une connexion directe avec le Bistrot du Commerce situé en dessous. On pourra la louer pour un repas ou autre." Les deux autres salles de l'établissement communiquent entre elles. On reste toujours dans des tons feutrés, du mobilier de caractère, acajou, teck, cuir noir, banquette arrondie en velours, parquet... Pas d'éclairage direct mais de petits spots mettant en valeur la décoration. Ici des photos noir et blanc, une collection de bagues à cigares sous vitre, un présentoir à cigares, etc. On est plus Floridita que Bodeguita del Medio. Davantage Cuba costume-cravate années 30/40 que treillis béret postrévolutionnaire. "Nous n'avons pas voulu faire un bar avec deux photos du Che et un drapeau, précise Jean Mesnard. Nos meubles sont des copies de meubles existant à La Havane, notamment à l'hôtel Le National." Côté produits, la grande vedette est bien entendu le rhum (partenariat avec Havana Club) et ses déclinaisons 'cocktailisées' comme le Daiquiri, le Mojito, le Cuba libre... "Nous proposons également une carte internationale dans laquelle le whisky se taille une belle part." Une dégustation à la cubaine digne de ce nom ne se fait pas sans cigare. La cave propose quelque 70 références, du Cohiba au Monte Cristo, en passant par le Hupman, uniquement du 'Havane echo a mano'. Les amateurs apprécieront. Ouvert de 18 heures à 2 heures en semaine et à jusqu'à 4 heures le week-end, le Cuba-Cuba se devait également de proposer une animation musicale de qualité, réalisée ici par le groupe Timbavana et son vocaliste Ruben.
Après quelques semaines d'ouverture, le Cuba-Cuba trouve ses marques. Une clientèle plus jeune qu'imaginée, et surtout de connaisseurs. "Nous voulons également attirer toute la clientèle de la belle restauration alentour, celle qui sort du théâtre, du cinéma." Quelques modifications devraient par ailleurs être apportées comme une entrée indépendante (aujourd'hui, on pénètre au Cuba-Cuba via le Café du Commerce), une enseigne extérieure... Par contre, le Cuba-Cuba n'a pas pour vocation de proposer une restauration. "Nous y avons pensé, mais la restauration cubaine s'avère très limitée." La Cuny SA teste donc sur Nantes son nouveau produit. "Désormais, nous ouvrirons un Cuba-Cuba dans les villes où nous sommes déjà présents. Cette enseigne n'est pas encore notre fer de lance." Géographiquement, la société privilégie les villes au bassin économique et/ou au pôle universitaire important. "Nous n'irons pas à Paris ni dans des régions avec lesquelles nous n'avons aucune attache comme en Rhône-Alpes..." Les enseignes Bodega-Bodega et Cuba-Cuba devraient donc encore largement faire parler d'elles. Et la Cuny SA également... notamment sur Nantes. n

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L'HÔTELLERIE n° 2714 Supplément Licence IV 19 Avril 2001