Près de 500 restaurateurs
étaient attendus au poste frontière de Biriatou, près d'Hendaye dans les
Pyrénées-Atlantiques. Venant des départements limitrophes, ils avaient roulé toute la
nuit, une fois le service de la veille terminé, pour placer dès 3 h 30 du matin un
premier barrage fermant l'accès de l'autoroute A 63 dans le sens Espagne-France. A 7
heures, un deuxième barrage bloquait la circulation dans le sens France-Espagne ; 1 heure
après, la circulation était entièrement interrompue dans les deux sens.
Les traits tirés, Roland Héguy, nouveau président de la Fédération nationale de
l'hôtellerie française et représentant de l'Umih 64, aux côtés de J.-M. Bernay,
président de la section cafés-brasseries au sein de l'Umih Côte Basque, tentait presque
de s'excuser de l'impopularité d'une telle mesure : "Notre profession, c'est
avant tout l'accueil du public ; nous n'avons pas vocation d'agitateurs, mais pour arriver
à se faire entendre et parvenir à être conviés autour d'une table de négociations, il
faut dans ce pays avoir une capacité de nuisance ! C'est malheureusement la seule façon
de répondre au mépris dont nous faisons l'objet ; nous sommes venus, en dernière
extrémité, rappeler à Monsieur Fabius ses promesses écrites." Dans une
région frontalière telle que le Pays Basque, les revendications sur le taux de TVA
prennent une résonance particulière, et les arguments des professionnels ont de quoi
semer le trouble : les professionnels voient en effet des flux de touristes partir "de
l'autre côté" pour aller déjeuner ou dîner dans des auberges ou restaurants
où sont appliqués des taux de TVA à 7 %. Les prix sont de surcroît affichés hors
taxes ! "L'avènement de l'euro ne fera que rendre plus flagrantes ces
distorsions."
La manifestation a rassemblé, selon les organisateurs, 500 restaurateurs. De source
officielle, le chiffre annoncé était de 200. Du fait de la gravité de la situation, le
sous-préfet, Jean-Michel Dreve, s'est rendu sur place dans la matinée. A 15 heures, sous
la pression des gaz lacrymogènes, le repli était amorcé et une opération escargot
menait les manifestants au péage de La Négresse à Biarritz, puis dans les Landes où,
dans la soirée, une quarantaine de restaurateurs bloquaient l'A 63 dans les deux sens.
I. Ativissimo
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L'HÔTELLERIE n° 2708 Hebdo 8 Mars 2001
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