Stations des Vosges
Pour avoir su judicieusement investir et diversifier son offre de service, le plus grand domaine skiable du nord-est de la France attire chaque année plus de touristes. La Bresse et Gérardmer, les deux stations phares vosgiennes, ont tiré le meilleur parti d'une saison tronquée par la tempête de l'hiver dernier. Les professionnels sont prêts pour la saison qui s'annonce.
Guy Valembois, directeur de l'office de tourisme de Gérardmer.
Vingt et un domaines vosgiens
ont fait valoir leurs atouts durant la saison d'hiver 1999-2000 de ski, placée sous le
signe d'un enneigement généreux malgré les caprices de la météo, avec la tempête qui
a touché le pays le 29 décembre. De cet ensemble hétérogène plus ou moins fragile,
les principales stations ont su tirer leur épingle du jeu. Avec 140 jours d'ouverture, La
Bresse, qui trône à un maximum de 1 350 m d'altitude, a atteint un chiffre record lors
de la deuxième quinzaine de février avec un samedi où plus de 12 000 personnes se
pressaient sur les pistes. Une très bonne performance qui a mis un peu de baume au
cœur des hôteliers et restaurateurs, dont le commerce a été mis à mal durant le
mois de janvier. La Bresse a ainsi perdu en quelques jours plus de 5 millions de francs.
Le manque à gagner, avec une affluence qui a dérapé de 12 %, a été néanmoins
maîtrisé, notamment grâce au bilan exceptionnel de la saison 1998-1999. A Gérardmer,
on affiche une satisfaction mesurée d'au moins un ton. Sous la barre des 1 000 m, les
avatars se sont faits davantage sentir.
La tempête, qui a bloqué totalement la ville sans électricité durant huit jours, a
plombé le bilan des vacances de Noël et tout le mois de janvier. La plupart des
restaurateurs ont perdu leur marchandise, et ont connu d'importants problèmes de
trésorerie jusqu'au 15 janvier. Quant aux petites stations, leur situation n'est pas
homogène : elles se sont efforcées, chacune en fonction de son train d'investissement,
de tenir le cap. Le bilan est mitigé. Pour les stations équipées de canon à neige
artificielle, la saison s'est plutôt bien passée. Pour d'autres comme le Rouge Gazon, on
est plus amer après l'épisode traumatisant de la tempête. "Nous venions de
procéder à des investissements lourds dans notre hôtel-restaurant, explique Claude
Luttenbacher. Et, nous avons dû déplorer onze jours de fermeture et un mois de
janvier où les clients avaient déserté."
Un marché porteur
Pourtant, malgré les inévitables caprices du temps, les touristes se rendent de plus en
plus nombreux chaque année dans le massif vosgien. La clientèle est très
majoritairement française (de 70 à 80 % selon les années), en provenance du grand Est
et de l'Ile-de-France. Les étrangers viennent surtout du Benelux et de l'Angleterre.
"Il s'agit en très grande part d'une clientèle familiale, qui vient chercher
dans les Vosges les plaisirs diversifiés d'une montagne sécurisante et facilement
accessible du fait de voies de communication bien adaptées", explique Guy
Valembois, directeur de l'office de tourisme de Gérardmer. Malgré le succès croissant
du massif, il a fallu aux prestataires s'adapter aux nouvelles tendances et développer
toutes les facettes du séjour neige. Pour avoir su diversifier son offre de service,
l'économie de la neige est aujourd'hui très importante. "Le tourisme de la neige
représente une part prépondérante de l'activité économique du département des
Vosges, probablement de l'ordre de 30 à 40 % de l'activité globale, précise le
comité départemental du tourisme. Il génère de nombreux emplois permanents mais
aussi saisonniers."
Une nouvelle centrale de réservations
Situées dans une zone de chalandise de 20 millions d'habitants, les Vosges profitent
pleinement d'un marché national très porteur. "En 10 ans, nous avons multiplié
par deux le débit des remontées mécaniques. On a un peu trop vite enterré le marché
des sports d'hiver qui connaît une progression fabuleuse", commente Jean-Yves
Rémi, hôtelier et propriétaire de la station de La Bresse. Pour gérer efficacement la
demande, les offices de tourisme des cinq principales stations vosgiennes ont investi dans
une centrale de réservations avec de gros moyens informatiques. Créée en décembre 1999
et installée à Gérardmer, la centrale gère d'une part les meublés (800 ouverts à la
commercialisation) et d'autre part 13 hôtels dans tout le massif, avec pour objectif
d'arriver rapidement à 30 hôtels. Les clients peuvent réserver de chez eux et à tout
moment via le minitel ou Internet par paiement sécurisé. Dans un futur proche, des
produits séjour avec activités (forfaits de ski, randonnée, VTT en été...) seront
également mis en vente. Les stations des Vosges sont plus que jamais confiantes dans
l'avenir.
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L'HÔTELLERIE n° 2691 Hebdo 09 Novembre 2000
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