A partir de septembre prochain
Depuis le temps que l'on en parlait, c'est aujourd'hui officiel : Alain Ducasse quitte l'avenue Poincaré le 14 juillet et s'installe avec son équipe à partir de septembre prochain au Plaza Athénée, avenue Montaigne à Paris, dans un restaurant qui portera le nom de "Alain Ducasse au Plaza Athénée".
Signé en 1996 avec le groupe Vivendi,
le contrat d'Alain Ducasse comportait une clause de sortie en cas de cession des lieux à
un tiers. Les deux parties ont donc fait jouer cette clause pour se séparer. Pour le
groupe Accor, gestionnaire de l'hôtel du Parc avenue Raymond Poincaré depuis la fin de
l'année 1999, rien n'est encore décidé quant au devenir des lieux ainsi libérés, mais
on "se félicite de la qualité du partenariat pendant cette courte période",
la collaboration avec Alain Ducasse sur les restaurants Spoon à Paris et Il Cortile se
poursuivant.
Concurrence sévère
Au Plaza Athénée, François Delahaye affiche sa satisfaction. Les négociations étaient
entamées avec Alain Ducasse depuis un certain temps, sa venue "est une décision
d'entreprise", explique le directeur du Plaza qui met en avant sa volonté
d'attirer avenue Montaigne la plus belle clientèle qui soit. La place de Paris sera d'ici
quelques mois une des plus belles au monde pour l'hôtellerie de luxe. Autant dire que la
concurrence entre les palaces sera sévère et le directeur du Plaza Athénée veut mettre
tous les atouts de son côté. Un restaurant "Alain Ducasse au Plaza Athénée"
en est un de poids.
Bien entendu, l'annonce de la venue d'Alain Ducasse a depuis plusieurs semaines
déstabilisé Eric Briffard qui, récompensé pour la qualité de son travail par
l'obtention d'une seconde étoile au Guide Rouge, voit arriver un maître de la
cuisine dans les lieux où il officie. "Il n'est pas question pour moi de me
séparer d'un chef aussi talentueux qu'Eric Briffard, je n'ai rien à lui reprocher, et
j'ai plein de solutions pour lui, précise François Delahaye. Ma volonté est de
le garder au Plaza, pourquoi ne pas imaginer deux restaurants étoilés dans un même lieu
? Nous avons de la place pour que chacun soit dans son restaurant. Mais si Eric Briffard
le veut, je peux aussi l'envoyer une année au Palace à New York dans d'excellentes
conditions, ce serait pour lui l'occasion d'apprendre l'anglais, d'avoir une dimension
internationale et de vivre une expérience de très grande qualité. En aucun cas je ne
laisserai tomber Eric Briffard. C'est lui qui décidera de son avenir, ma décision de
demander à Alain Ducasse de venir au Plaza n'est pas une décision prise contre Eric
Briffard à qui je n'ai rien à reprocher, c'est un excellent chef, mais c'est une
décision d'entreprise", explique François Delahaye qui veut aujourd'hui, plus
que jamais, calmer les esprits. Aujourd'hui, aucune décision n'est encore arrêtée quant
au lieu où sera installé Alain Ducasse au Plaza. En fonction de la décision d'Eric
Briffard, ce sera au restaurant Régence ou dans un des salons du Plaza. Au-delà du
restaurant qui portera son nom, Alain Ducasse jouera un rôle essentiel au niveau de
l'ensemble de la restauration au sein du palace parisien et François Delahaye mise
beaucoup sur cette nouvelle dynamique pour positionner le Plaza. Une nouvelle aventure
donc pour Alain Ducasse qui vit actuellement au rythme des ouvertures de restaurant
puisque le Spoon de Tokyo et le restaurant Alain Ducasse à Essex House à New York vont
ouvrir dans les semaines qui viennent.
PLN
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L'HÔTELLERIE n° 2666 Hebdo 18 Mai 2000
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