Evaux-les-Bains en Limousin
La station thermale limousine entre avec force dans le troisième millénaire. Avec un Grand Hôtel rénové, et de fructueuses possibilités de développement.
Cent quarante-deux emplois,
70 millions de francs. Les chiffres prometteurs d'avenir tournent les têtes des 1 625
habitants de la petite cité d'Evaux-les-Bains, au nord de la Creuse, bien qu'ils aient
perdu plus de 90 d'entre eux depuis 1990. Car le projet, lancé par la SEM, composée de
la commune et du département, devrait transformer cette mini-station thermale, la seule
de la région Limousin Est, en petit paradis pour curistes et fans de tapis vert.
Les travaux ont commencé en début d'année pour une durée d'un an. Au centre de ces
derniers, le Grand Hôtel, déjà rénové pour 30 de ses 77 chambres, et qui héritera
d'une toiture toute neuve, au même titre que les bâtiments attenants consacrés aux
activités thermales. Les façades seront relookées, un bâtiment supplémentaire de 1
000 m2 construit, et le casino deviendra une réalité, grâce à l'Européenne des
Casinos qui vient d'acquérir un ancien château voisin et ses 2 ha de parc. Coût des
opérations : 7,60 MF pour l'hôtel, 17 pour les thermes et 12 MF pour l'établissement de
jeux. En prime, un laboratoire dermatologique (22 MF) fabriquera des produits
pharmaceutiques à base d'eaux de sources locales, bonnes pour la rhumatologie et la
phlébologie.
Intégrer Thermauvergne ?
Tout cela sera financé par la SEM, l'Etat, l'Europe, et les autres collectivités, plus
quelques emprunts bancaires. Mais il n'est nul besoin d'être grand clerc pour se rendre
compte des possibilités commerciales futures de l'ensemble, raccroché à Thermauvergne,
association regroupant dix stations du grand centre, et à la Route des villes d'eaux du
Massif central. Entre curistes et joueurs, les besoins d'hébergement devraient se
multiplier, sans compter les 142 emplois créés entre labo et structure
thermo-hôtelière. Les patients venus se faire soigner à Evaux sont passés de 2 000 il
y a trois ans à 2 740 actuellement (par an). Un chiffre apparemment modeste, qui cache la
durée des cures, augmentée par la double thérapie, et le fichier clients, de plus en
plus important. Quant au casino, qui ne devrait pas abriter que des machines à sous, il
sera le seul sur l'axe Toulouse/Paris.
Réhabiliter les logements innocupés
La municipalité a lancé une OPAH pour réhabiliter les maisons ou appartements
inoccupés, qui sont de moins en moins nombreux. Les loueurs se sont mis aux normes,
tandis que le marché du meublé explosait. Et les 77 chambres du Grand Hôtel risquent
bien de s'avérer tout à fait insuffisantes en période de pointe. Bien entendu, d'autres
professionnels sont en place, dans une petite douzaine d'établissements avoisinants. Mais
aucune grande chaîne n'est présente sur la zone d'accueil, et personne ne peut prédire
les besoins futurs de cette modeste station à l'appétit digne du troisième millénaire.
J.-P. Gourvest
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L'HÔTELLERIE n° 2655 Hebdo 2 Mars 2000
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