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Tourisme social l Développement du Chèque-vacances

La bonne affaire

Dans un contexte économique et social difficile, les Chèques-Vacances enregistrent chaque année un taux de croissance record. Forte de ce succès, l'Agence nationale des Chèques-Vacances tente de développer son aide aux plus défavorisés à l'aube de l'an 2000 et du passage à la monnaie unique européenne.

On estime qu'à l'heure actuelle, 40 % de la population française ne part jamais en vacances. Le manque de moyens financiers serait le premier motif de non départ pour 17 % des Français. Dans ces conditions, on comprend mieux le succès que connaissent les Chèques-Vacances depuis leur création, il y a maintenant 17 ans. Cette formule est, en fait, partie d'une idée simple : permettre le départ en vacances des salariés les plus défavorisés ainsi que de leur famille, afin de réduire les inégalités devant le droit aux vacances pour tous. Basé sur le même principe que celui des titres restaurants, l'employeur se procure ces bons de paiement auprès de l'Agence nationale pour les Chèques-Vacances (ANCV), établissement public chargé de gérer les titres. Ces derniers existent sous la forme de coupures de 50, 100 et 200 francs et sont destinés au seul paiement des dépenses de services (transport, hébergement, restauration, loisirs culturels et sportifs). Les Chèques-Vacances ne peuvent donc pas être utilisés pour acheter des biens de consommation (essence, matériel de sport, produits alimentaires). A noter également qu'ils ne sont valables que sur le territoire national et dans les Dom-Tom, pour l'instant.
Actuellement plus de 90.000 professionnels du tourisme, soit environ 135.000 points d'accueil, acceptent ce mode de paiement. Certains d'entre eux offrent même des avantages supplémentaires aux porteurs de Chèques-Vacances : la SNCF, par exemple, accorde une réduction de 50 % sur le billet de congé annuel ; une réduction de 100 F sur les vols bleus du réseau domestique est également attribuée chez Air France...

Promotion des prestataires
Il faut dire que pour les prestataires de services, le réseau Chèques-Vacances constitue un véritable moyen de promotion. Il permet en effet d'accroître leur volume d'affaires avec une sécurité de paiement maximale, puisque les Chèques-Vacances sont prépayés. Le prestataire accepte en fait cette "monnaie" au même titre que tout autre moyen de paiement et se fait rembourser directement auprès de l'ANCV, moins une commission de 1 %. En 1998, plus de 4 milliards de francs de Chèques-Vacances (+ 39 % par rapport à 1997) ont été distribués à plus de 1 million de salariés, ce qui a aidé environ 4 millions de personnes à partir en vacances. Des estimations révèlent que ce système induit une dépense touristique trois fois supérieure au volume de chèques émis, soit plus de 12 milliards de francs pour 1998. Véritable réussite économique, le Chèque-Vacances n'en oublie pas pour autant sa mission sociale puisque 67 % des foyers bénéficiaires de chéquiers ont un revenu inférieur à 15.000 F. Par ailleurs, il y aurait un tiers des porteurs qui déclareraient qu'ils ne pourraient prendre de vacances sans le chèque.
Le succès commercial du Chèque-Vacances permet en outre à l'ANCV d'investir dans le tourisme social et de renforcer parfaitement son aide aux plus défavorisés. Conformément à la mission qui lui a été donnée, l'Agence consacre depuis 2 ans plus de 80 % de ses profits à des programmes "d'aide à la personne" et "d'aide à la pierre". En 1997, l'ANCV a investi 22,7 MF pour financer la rénovation d'équipements touristiques à vocation sociale. Depuis 1994, ce sont au total 57 MF qui ont été dépensés pour la rénovation de 193 équipements (villages de vacances, campings, maisons familiales). "Nous aidons beaucoup les petites structures touristiques en zone rurale afin de créer des emplois et de développer le tourisme", explique Sylvia Ceriani, chef du service de l'action sociale à l'ANCV. L'aide aux personnes, quant à elle, passe par l'attribution de "bourses-vacances". L'Agence récupère chaque année le produit des Chèques-Vacances périmés qui n'ont pas été utilisés par les bénéficiaires, pour en faire profiter des familles, des jeunes ou des personnes handicapées. En 1997, l'ANCV a ainsi récupéré 6,1 MF et 18 organismes sociaux ou caritatifs ont pu remettre des "bourses-vacances" à leurs membres. La hausse des bénéfices liée au succès des Chèques-Vacances a permis à la dotation en "bourses-vacances" de passer de 4,1 MF en 1992 à 7,9 MF en 1997.
Les grands défis à venir pour l'Agence seront le passage à l'Euro et à l'an 2000. Pour se faire, l'ANCV a lancé en janvier 1999 de nouvelles coupures de 200 F présentant un visuel plus moderne et une sécurité fiduciaire renforcée. Ceci dit, comme dans la plupart des établissements publics, la politique du "ni-ni" sera employée jusqu'au bout puisque le passage à l'Euro ne s'effectuera pas avant 2001. De nouveaux partenariats avec des organismes similaires à l'ANCV, agissant en faveur du tourisme social dans d'autres pays européens, sont également envisagés. L'autre challenge concerne l'extension des Chèques-Vacances au secteur du commerce et de l'artisanat. Réservé en effet aux employés des entreprises de plus de 50 salariés et aux administrations, les Chèques-Vacances "oublient" encore quelque 7,5 millions de salariés des PME.

L'extension des chèques vacances
Pour y remédier, Michelle Demessine, Secrétaire d'Etat chargée du Tourisme, a rédigé une proposition de loi qui devrait très prochainement entrer en application. Si ces nouvelles dispositions permettent sans doute à l'ANCV d'accroître ses revenus, elles profiteront également largement au secteur du tourisme. Un grand nombre d'hôtels, de restaurants et de campings verront en effet leur clientèle augmenter. Pour l'instant, les Chèques-Vacances sont gérés par la collectivité publique. Mais, tout le monde sait que quelques grands groupes d'hôtellerie et de restauration, qui développent déjà des titres-services, attendent avec impatience le moment où l'on annoncerait la "privatisation" de ces bons de paiement. Le gâteau est trop beau pour rester derrière une vitrine. Pour l'heure, les Chèques-Vacances sont un succès, rapportent de l'argent, satisfont les professionnels du tourisme et sont surtout un instrument politique opportun pour promouvoir l'action sociale. On peut parier qu'aucun gouvernement ne voudra lâcher ce bijou de sitôt.
G. Floch