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L'événement
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Le duty-free, c'est fini

Savoir réagir vite

C'est aujourd'hui effectif : le système du "duty-free" est aboli. Certaines régions sont plus touchées que d'autres, les mouvements de touristes dépendant jusqu'à ces derniers jours des possibilités d'achat hors taxes qu'ils pouvaient réaliser. En Calaisis, on a décidé de réagir.

Toques d'Opale face au vent

Alors que le Calaisis retient son souffle face à la tempête qui s'annonce, les restaurateurs s'organisent plus que jamais.

Treize restaurateurs du Calaisis viennent de lancer leur propre guide de poche à l'enseigne "Toques d'Opale, le club de qualité des restaurateurs du Calaisis". Le club présidé par Bertrand Lefèbvre, patron du Côte d'Argent, à Calais promet à ses clients "d'assurer la réputation du Calaisis en garantissant l'authenticité d'une cuisine préparée par des professionnels et élaborée avec les produits du terroir local et de saison". Autrement dit, il s'agit de soigner le rapport qualité/prix avec un travail de professionnels. Chaque restaurant s'engage à proposer un menu spécial "Toques d'Opale" à 130 F avec les recettes originales de chacun. Comme les autres associations et clubs de la région, Toques d'Opale va travailler en promotion avec les institutions touristiques régionales, avec Eurotunnel et avec les compagnies de ferries. D'une manière générale, les partenaires veulent à présent tous disposer d'un interlocuteur organisé pour assurer cette promotion. Un effort d'autant plus nécessaire que le duty-free disparaît au 1er juillet. En dépit de tous les efforts des politiques locaux et de leurs collègues britanniques ou allemands, le couperet est tombé. Jusqu'en 1998, les ventes à bord représentaient près de 50 % des recettes des ferries, et la boutique hors taxes d'Eurotunnel, 30 % du chiffre d'affaires des navettes. Quelles conséquences faut-il attendre ? Pendant la période folle du lancement d'Eurotunnel, les prix de traversée ridicules ont fait peser tout le poids économique du transmanche sur les ventes hors taxes.

Garder espoir
Voici encore un an, on ne donnait pas cher des compagnies comme du tunnel. Aujourd'hui, les opinions, encore très inquiètes, gardent l'espoir. Les compagnies maritimes et Eurotunnel ont anticipé l'événement de deux manières. D'une part en haussant très sensiblement leurs tarifs dès janvier dernier et en cessant depuis l'été 1998 la politique de promotions à tout va. D'autre part en réfléchissant à une politique duty paid (taxes prépayées) de ventes à bord ou en boutique de terminal Eurotunnel. Les Britanniques continueront à venir sur le continent pour le shopping et notamment pour les alcools moins taxés. A bord, il s'agira de promouvoir des achats ludiques et d'impulsion fondés sur l'idée que l'on trouve à bord ce que l'on ne trouve pas ailleurs. La restauration, l'accueil et les jeux à bord des ferries deviendront des aspects vitaux du marketing. Les marges ne seraient pas les mêmes, c'est certain. Mystère pour les volumes. Mais surtout que deviendra le nombre total de traversées ? Bien malin qui saura le dire. En attendant, les restaurateurs et hôteliers tiennent au moins une bonne ficelle : leur métier, et sa propre séduction sur l'excellent touriste britannique.
A. Simoneau

L'HÔTELLERIE n° 2620 Hebdo 1er Juillet 1999