Quand le soleil a rendez-vous avec la lune
Le dernier événement
cosmique du siècle ! Il faudra en effet attendre le 23 décembre 2090 pour assister à un
tel événement. Autrefois, les éclipses suscitaient toutes sortes de peur et l'on voyait
dans la disparition momentanée de l'astre du jour d'effrayantes menaces. Aujourd'hui, ce
moment astral rare, qui aura lieu précisément de 11 h 09 à 13 h 51 le 11 août, est
plutôt synonyme de bonnes nouvelles pour la partie de la Lorraine où l'on pourra admirer
la nuit en plein jour : des milliers de visiteurs sont attendus, les mairies et offices de
tourisme rivalisent d'imagination pour attirer le plus de monde possible. Outre les
Français venant du Sud et les habitants des pays frontaliers - Belgique et Luxembourg -,
des centaines de scientifiques du monde entier se déplaceront en Lorraine à l'occasion
de l'événement. Les chercheurs et astronomes américains, les plus nombreux, ont retenu
depuis plusieurs mois, réservant l'intégralité de l'Holiday Inn du technopôle de Metz
pour pouvoir suivre l'éclipse. Alors que les autres départements lorrains sont moins
intéressés géographiquement, celui de la Moselle est entièrement concerné par le
phénomène. "Il y plusieurs mois, nous avons lancé l'opération Moselle Eclipse
99, explique Cécile Weber du comité départemental du tourisme, et nous avons
commencé à monter un projet de grande ampleur avec l'Association française d'astronomie
(AFA) afin que cette rencontre interplanétaire soit l'occasion d'une grande fête
populaire, et fasse naître un nouveau réseau de culture scientifique."
Cette opération, montée en liaison avec les professionnels de l'hôtellerie et de la
restauration, rencontre un réel succès. De nombreux hôtels affichent complet depuis des
mois, et il y a encore des dizaines de demandes d'hébergement en groupe insatisfaites.
Les gîtes ruraux sont submergés et même les chambres d'hôtes ont été prises
d'assaut, à tel point que les offices de tourisme et le comité départemental du
tourisme ont lancé un appel aux particuliers pour accueillir les visiteurs. Dès le mois
d'avril, s'il restait un peu de place pour des individuels, il a fallu chercher des
solutions dans les régions voisines, voire en Sarre et au Luxembourg. Mais plus que la
Fédération départementale des industries hôtelières, où l'on indique "ne pas
avoir mis en place de stratégie spéciale", c'est encore une fois le CDT de la
Moselle qui tente de faire venir et séjourner le plus de personnes possible dans le
département.
Une hot-line pour l'hébergement
Le service hébergement groupes et individuels tourne à plein régime, et une hot-line
sera mise en place à J-7 pour les retardataires, afin de leur donner les ultimes
possibilités de se loger. Il restera par la suite à la profession hôtelière de
transformer l'essai. Depuis de nombreuses années, la Moselle fait un gros effort pour
développer le tourisme et changer l'image d'une région industrieuse triste. La venue de
milliers de personnes et la très bonne organisation autour de l'événement permettront
sans doute de concrétiser une partie de ces efforts et contribueront à faire découvrir
un département à fort potentiel touristique.
© A. Fujji/Ciel & Espace
L'HÔTELLERIE n° 2620 Hebdo 1er Juillet 1999
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