Palavas
Palavas-les-Flots a choisi de marquer avec éclat le passage à l'an 2000. La station héraultaise inaugurera le 31 décembre 1999 le Phare de la Méditerranée, une tour de 45 mètres issue de la réhabilitation d'un ancien château d'eau. L'édifice abritera un palais des congrès, des appartements et des bureaux. Sa coupole supérieure comprendra un pont-promenade avec bar, surmonté d'un restaurant panoramique tournant de 200 places. La municipalité, qui aura investi 26 millions de francs dans cette opération, a choisi de confier à un opérateur privé l'exploitation du bar et du restaurant, sur la base d'un bail de trente ans. Elle lance dans cette perspective un appel à candidatures. La clientèle potentielle : les congressistes, que l'exploitant aura obligation d'accueillir à des conditions prédéterminées, et les quelque 200 000 visiteurs attendus chaque année sur le futur belvédère. La ville a fixé à 500 000 francs le montant-plancher de la redevance annuelle. Le coût d'aménagement des installations, à la charge du futur exploitant, est estimé aux alentours de 4 millions de francs. Plusieurs professionnels ont déjà manifesté leur intérêt pour l'opération : des restaurateurs locaux, mais aussi le groupe Bancarel, numéro un de l'hôtellerie montpelliéraine. La municipalité devrait arrêter son choix courant février. La livraison des locaux (bruts) est annoncée pour mai. Le nouvel exploitant aura tout intérêt à mettre en marche ses fourneaux avant la fin de l'année : Albert Edouard, l'adjoint au maire chargé du projet, a déjà enregistré 400 demandes de réservations pour la soirée du 31 décembre.
J. Lelong
L'HÔTELLERIE n° 2598 Hebdo 28 Janvier 1999