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Thermes d'Aix-en-Provence

Des investisseurs prêts à rajouter de l'argent pour achever la partie hôtellerie

Le complexe touristique qui doit jouxter l'établissement thermal d'Aix-en-Provence sera peut-être enfin bientôt achevé, plusieurs partenaires étant prêts à apporter l'argent manquant pour achever les travaux. La SCI Les Thermes a jusqu'à fin octobre pour trouver une solution.

Le complexe touristique, qui comprend trois restaurants, un hôtel, une résidence-service et un institut de remise en forme, était achevé à 80 ou 90% lorsque le P.-dg de Delta G, l'investisseur, avait été mis en cause par la justice en mars dernier dans des problèmes de financement d'autres affaires. La SCI des Thermes qu'il avait constituée pour réaliser le projet d'Aix-en-Provence s'avérait alors être en difficulté financière.
Du coup, en avril, le pool bancaire qui lui avait déjà consenti un prêt principal de 31 MF, refusait de lui accorder le prêt complémentaire prévu car la mairie ne voulait pas le garantir (elle avait déjà garanti le prêt principal). D'où une quasi suspension des travaux depuis mai. Il reste aujourd'hui environ deux mois de travail à effectuer pour que le chantier soit totalement achevé.
Face au retard pris dans la réalisation du complexe, la mairie a envoyé en juillet à la SCI Les Thermes une lettre la mettant en demeure de respecter les clauses du bail emphythéotique signé avec elle et lui enjoignant notamment d'avoir achevé les travaux d'ici fin octobre, sous peine de résiliation du bail. Pour tenter de respecter cette échéance, Bernard Chatel a aujourd'hui trouvé trois partenaires prêts à exploiter le complexe et à apporter de l'argent frais à la SCI Les Thermes. Si le montage se concrétisait, celle-ci continuerait cependant d'avoir la majorité des parts, ainsi que le bail l'exige. L'investisseur serait C 2004, un organisme luxembourgeois. Et les exploitants seraient la société de remise en forme Moving (Générale des Eaux) et de ComHôtel, une entreprise de Bandol (Var) qui gère déjà 28 hôtels en France et en commercialise 44 (réseau Travel Hôtels).
Les éventuels partenaires ont rencontré les responsables municipaux pour la première fois vendredi dernier...
«Nous leur avons demandé des informations complémentaires notamment les termes des contrats d'exploitation prévus. Nous voulons en effet nous assurer qu'ils soient conformes à l'intérêt général ainsi que le prévoient les clauses du bail emphythéotique», explique Paul Lespinat, adjoint au maire, chargé du thermalisme. «Ensuite, poursuit-il, M. Chatel devra présenter ce projet à ses banquiers qui jugeront si les propositions faites sont économi-
quement viables. Nous devrions être fixés d'ici le 15 septembre».
De son côté, l'établissement thermal, financé par la municipalité, subissait en avril un autre type de déboire : les analyses effectuées dans le cadre de la procédure d'agrément révélaient la présence de légionelles, bactéries susceptibles notamment de provoquer des pneumonies.

Et l'eau des thermes?
Leur présence, selon les experts, était due à une contamination de l'eau par les matériels utilisés dans les forages. D'où l'obligation de réaliser des travaux lourds de désinfection sur toutes les installations de pompage et la tête de puits. Ils ont été achevés en juin et, selon la Drire chargée avec la Drass de les contrôler, «ils se sont déroulés dans de bonnes conditions.»
La première analyse a eu lieu en avril, avant même que les travaux ne démarrent. La seconde devrait donc logiquement avoir lieu en octobre. Mais le calendrier ne sera sans doute pas respecté. «D'une part, explique Paul Lespinat, les analyses intermédiaires n'ont pu être faites en raison de la présence persistante de désinfectant dans l'eau des thermes. D'autre part, les légionelles ont disparu mais d'autres bactéries (des pseudomonas) subsistent et nous serons sans doute amenés à effectuer des travaux supplémentaires au niveau des forages».
Dès lors, la procédure d'agrément peut se remettre en marche. Le Laboratoire National de la Santé doit réaliser deux analyses d'eau à six mois d'intervalle, entrecoupées d'analyses intermédiaires réalisées au niveau local par des laboratoires agréés. Si ces examens sont bons, le dossier d'Aix-en-Provence sera alors présenté à l'Académie Nationale de Médecine qui donnera son avis afin que le ministère de la Santé prenne un arrêté d'ouverture.
L. Casagrande

Les investisseurs potentiels doivent maintenant obtenir l'accord de Jean-François Picheral, maire d'Aix-en-Provence.

L'HÔTELLERIE n° 2577 Hebdo 3 Septembre 1998