Robert Véril a su anticiper les effets négatifs du futur contournement de Souillac
par le nouvel axe Paris/Toulouse. A la tête d'un Logis de France de 20 chambres
(45 voire 80 pour les groupes avec une extension possible), d'un restaurant d'une
capacité de 80 à 120 clients, Robert Véril, le propriétaire-chef de La Vieille
Auberge, à Souillac, dans le Lot, plaque tournante du tourisme en Quercy-Périgord, a su
exploiter différentes cibles et mettre en place une stratégie commerciale qui porte ses
fruits. «Il y a dix ans, nous avons décidé de professionnaliser la promotion afin
d'optimiser la fréquentation», dit-il. Aujourd'hui, La Vieille auberge, qui sert
23.500 couverts par an, est commercialisée à 72% par les TO dont 30% d'autocaristes et
le taux d'occupation est de 70% à l'année (62% l'hiver et 95% l'été), en forte
progression.
Pas de secrets particuliers pour ce chef inventif et passionné mais un sens de
l'anticipation. Il fut ainsi le premier dans la commune à installer la télévision noir
et blanc, puis couleur, à aménager une piscine, à mettre un magnétoscope dans toutes
les chambres alimenté par une vidéothèque en français, mais aussi en anglais, allemand
ou néerlandais. «J'ai ciblé la clientèle, explique-t-il. Et je me suis
efforcé d'adapter l'offre à la demande prévisionnelle. J'ai aussi essayé de capter une
clientèle l'hiver».
Pour un montant global de 4 millions de francs, l'hôtel a été modernisé avec des
chambres insonorisées, une salle de restauration climatisée, un salon de détente où
sont exposés les tableaux d'artistes locaux, un garage fermé. Robert Véril a créé une
salle de séminaires équipée, une salle de spectacle convertible et investi 1,2 million
de francs pour réaliser un centre de remise en forme avec piscine chauffée, sauna,
solarium, salle de musculation, salle de jeux, etc.
La façade a été entièrement rénovée et trois réceptionnistes, parfaitement familiarisées avec l'informatique, opèrent à l'accueil (l'établissement emploie de 12 à 14 salariés, une vingtaine l'été). Formation permanente et création d'outils de communication adaptés à chaque cible ont conduit à développer un marketing énergique : vidéos touristiques et gastronomiques dans les grands salons professionnels, 4 à 6 par an dont le Mitcar et Grand Sud Cécom, publi-postage dans un rayon de 30 km, envoi de 30.000 mailings par an dans la France entière, phoning, carte touristique de la région en set de table, brochure spécial groupe et TO, dépliant d'appel évolutif (25.000 francs par an en auto-financement). Le chiffre d'affaires, naguère inférieur à 3 millions, a bondi à plus de 5 et la saison s'est allongée de trois à six mois, tandis que la durée moyenne des séjours est de 3 nuits. «Et 80% de notre clientèle revient deux années de suite», se félicite Robert Véril, qui multiplie les offres promotionnelles telles que 8% de remise pour une réservation sous quinze jours, un menu junior à 55 F incitatif à la gastronomie, la soirée étape à 320 F avec menu gastronomique au choix pour les VRP, l'organisation gratuite du réceptif avec des activités sportives ou de loisirs à la carte... Au pays du musée de l'automate, ce cuisinier, qui a récolté de nombreux lauriers, ne reste jamais immobile... Il prépare déjà son site Internet !
AMPco
L'HÔTELLERIE n° 2569 Hebdo 9 Juillet 1998