Un cépage de plus en plus présent sur nos tables : le merlot

Le merlot est le cépage rouge le plus cultivé en France, devant le grenache et la syrah. Il occupe présentement 116 700 ha, alors qu’il n’en occupait que 38 000 en 1976.

Pourquoi une telle progression ?

En restauration, l’expérience prouve que les vins issus de ce cépage sont de plus en plus appréciés par nos clients. À cela plusieurs raisons, parmi lesquelles on peut citer les caractères des vins et le succès des Vins de Pays issus de monocépage.

Lorsqu’ils sont jeunes, les vins issus de merlot ont un nez marqué par les fruits rouges. Leurs tanins, très présents, savent se montrer discrets, ce qui confère aux vins rondeur et souplesse.

Autre avantage incontestable, ils arrivent généralement à maturité plus rapidement que les vins issus de cabernet ou de syrah.

Particulièrement adapté aux sols argileux et argilo-calcaires, le merlot est très présent dans le Bordelais, surtout dans le Libournais (95 % à Pétrus), dans de nombreuses AOC du Sud-Ouest et dénominations de vins de pays (Pays d’Oc, Comté tolosan, etc.). On le rencontre également, et de plus en plus souvent, dans de très nombreux vignobles étrangers.

Au restaurant, il peut être proposé aux clients qui apprécient les vins souples, type pinot noir, et à ceux qui aiment les vins légèrement tanniques.

Ils s’accordent parfaitement avec les viandes rouges rôties ou grillées, les viandes blanches poêlées, les volailles, le petit gibier…