Voir également «Pêche».

FAMILLE

Des Rosacées.

La nectarine est une variété de pêche mais elle présente toutefois quelques subtiles différences. Elle est plus difficile à cultiver car l’arbre est moins résistant. La nectarine est en moyenne plus petite que la pêche. Sa chair, plus ferme, moins fondante, évoque davantage celle de la prune. Sa saveur, bien définie, très particulière, est riche et vineuse comme une pêche bien mûre. Sa couleur la distingue également des pêches. Beaucoup parmi les anciennes variétés sont teintées de vert et parfois de violacé, sur un fond jaune ou verdâtre. La nectarine ne possède pas la peau veloutée caractéristique de la pêche, la sienne est lisse et brillante. Le brugnon est parfois confondu avec la nectarine. Comme elle, il a la peau lisse, mais contrairement à la nectarine qui a un noyau libre, celui du brugnon adhère à la chair.

Darwin avait remarqué que spontanément les pêchers produisaient parfois des nectarines, le contraire étant aussi possible. Il avait même noté le cas d’un arbre qui donnait des fruits mi-nectarines, mi-pêches, puis finalement se transforma en pêcher. Bizarrement, en dépit de la longue histoire de la culture de la pêche, les auteurs font aucune allusion à la nectarine avant l’ère chrétienne. Pline parle d’un fruit inconnu, «duracina», et la première mention due à Cieza de Leon est indirecte. Au début du XVIe siècle, il décrit un «Caymito» du Pérou comme étant aussi gros qu’une nectarine. En 1720, des nectarines furent aperçues, poussant parmi les pêchers en Virginie, et A. J. Downing en répertoria 19 variétés aux États-Unis en 1857.

On trouve des variétés locales de nectarines dans toutes les régions de culture de pêches du monde. Leur émergence spontanée n’est donc pas un phénomène rare.

La nectarine peut être utilisée exactement comme une pêche. Sa peau n’est pas duveteuse et est plus agréable à consommer fraîche. Sa chair étant moins juteuse que celle d’une pêche, elle se mange plus proprement. Néanmoins succulente, la nectarine est donc un fruit «civilisé» plus présentable sur une table.

Ce fruit est riche en vitamine A, B2 et C, en potassium et en acide nicotinique.

- Nectarine Melba ;

- Omelette aux nectarines ;

- Granite de nectarines ;

- Tarte étoile aux nectarines ;

- Confiture de nectarine aux parfums des îles ;

- Confiture de nectarine au rhum vanillé.